Dos cursos interesantes

Creo que algo de lo que más me molesta es la gente que cree que Internet es igual a la televisión. A veces escucho algunas críticas intercambiables hacia ambos medios: "Nomás sirve para perder el tiempo", "Te tiene embobado pasivamente", "Salen puras mentiras ahí", etc.

Quizá hoy hay muchas más cosas para perder el tiempo en Internet. Supongo que desde la invención del Messenger, el MySpace, YouTube, etc. Pero a diferencia de la televisión, Internet presenta muchísimas alternativas. Es el uso que le damos lo que determina lo que es. Podemos estar publicando fotos insulsas en algún Fotolog, desaprendiendo a como escribir, pero también podemos estar desarrollando sofware libre, colaborando en proyectos o aprendiendo sobre nuestros temas favoritos.

Una de las cosas que más me han gustado para hacer esto último son los cursos abiertos. Varias universidades del mundo ponen cursos disponibles en Internet bajo una licencia Creative Commons. Algunas universidades ofrecen únicamente la carta descriptiva y un cronograma de actividades. Otras proporcionan audio de todas las clases, pero otras como la universidad de Yale se vuelan la barda y ofrecen todo lo anterior, además de video y transcripción en texto de todas las clases.

Ya antes había escuchado un curso de filosofía sobre la muerte mientras iba a correr a la ciudad deportiva. Otras clases no me han resultado tan interesantes, quizá por la voz del profesor, o quizá llevan tantas matemáticas que es difícil seguir el hilo solo escuchando.

En estos años han añadido algunas otras clases y espero que lo sigan haciendo. Cabe destacar que no son materias excesivamente especializadas. Al parecer se tratan más de cursos introductorios o de interés general, para estudiantes de los primeros semestres. Quiero recomendarles dos cursos relativamente nuevos que estoy escuchando en estos momentos.

SPAN 300: Cervantes' Don Quixote (Fall, 2009)

Es un curso que contextualiza el Quijote histórica y literariamente. Cada clase se discuten cierta cantidad de capítulos cronológicamente. El profesor cubano Roberto González Echevarría es un especialista en Cervantes y da una clase muy amena.

El Quijote es mi libro favorito y ya he leído algunos libros que lo analizan y comentan. Sin embargo, es mucho lo que estoy aprendiendo de esta clase. Por ejemplo un dato pequeño, quizá sea ridículo que se me haya escapado, pero cuando Don Quijote estaba poniéndole nombre a su caballo lo bautizó como "Rocinante" por que era "rocín antes". Se me había escapado ese pequeño juego de palabras.

Por otra parte, el profesor también rastrea algunas de las tradiciones literarias detrás del Quijote y nos muestra algunas de las innovaciones. Aún así, el tiempo es poco y no hay tiempo para profundizar en todo. Les recomiendo muchísimo la clase, ¡pero lean el Quijote antes!

RLST 152: Introduction to New Testament History and Literature (Spring, 2009)

Desde niño me ha fascinado la biblia. Fui católico y creo que el ser ateo me ha interesado aún más en las "sagradas escrituras". Antes me gustaba mucho leer algunos fragmentos de la biblia, sobre todo el Apocalipsis y algunos del antiguo testamento donde había más "acción" y eventos sobrenaturales.

Este curso introductorio al nuevo testamento lo aborda desde la perspectiva histórica y literaria, lo cual significa que es una visión científica. Escuchando las primeras clases uno puede darse cuenta de que la mejor fábrica de ateos es un estudio científico de la biblia.

A mi me impresionó saber, por ejemplo, que en la organización social griega la ekklesía era una especie de "asamblea del pueblo", un foro de participación ciudadana. El modelo de la ciudad griega llegó a muchas partes del mundo debido a la conquista y el proyecto de Alejandro Magno, que es de cierta forma muy similar a algunos proyectos de la globalización: Una unificación cultural del mundo.

La ekklesía ya no existía para la época en que Jesús pisaba este mundo, sin embargo la palabra todavía poseía significado. La utilizó en el versículo: "Tú eres Pedro y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia". (Mateo 16,18). Las primeras comunidades cristianas se denominaban ekklesía y tenían juntas similares a las que se daban en las polis griegas. Esta palabra posteriormente sería utilizada para hablar de congregaciones religiosas de la "iglesia". Sin embargo, es muy probable que cuando Jesús dijo ekklesía (iglesia) en ese versículo estuviera pensando en algo muy diferente a lo que hoy entendemos por la palabra. Sin embargo, el versículo es utilizado constantemente por la iglesia católica para justificar su existencia. Interesting.

Bueno, los dejo por que tengo mucho sueño. Se cuidan.