Botellas al mar

El canal podcast resucita de entre las cenizas

2012-01-23T12:22:00.000-08:00

En el 2006 inicié un programa de radio por internet (podcast) en donde hablaba de temas que me llamaran la atención en el momento y ponía música que me gustara. Muchas personas fueron contribuyendo ocasionalmente y algunos de esos episodios todavía me entretienen. Para cuando lo inicié, ya había tenido experiencia en radio FM, pero publicar los programas en Internet siempre me ha gustado mucho más. No tener que limitarte y poder tratar los temas que a mi me gustan es una oportunidad única.

Por falta de espacio en Internet, problemas con el hospedaje y muchas otras cosas, la mayor parte de los episodios ya no estaban en línea. Sin embargo, este año me propuse ponerme las pilas y ya tenemos un dominio y los viejos episodios irán apareciendo ahí también.

Siempre he sido cuidadoso de guardar todo lo que hago en la vida. A veces he tenido pérdidas pero por la mayor parte todavía tengo todo. Originalmente publicaba los episodios en una baja calidad, por cuestiones de ancho de banda. Aún así, siempre tuve el cuidado de guardar también un archivo en alta calidad. Todos ellos estarán disponible en un nuevo sitio web dedicado exclusivamente al podcast.

Se pueden suscribir al nuevo blog, escuchar los episodios en línea y el plan es que próximamente estemos en iTunes. Ya tenemos un excelente nuevo episodio donde se explica de qué se tratará esta nueva etapa, que tiene cosas interesantísimas. Estoy muy emocionado al respecto.

Entren al nuevo URL:

http://canal.badbit.org

Publicaciones recientes

2012-01-20T13:33:00.000-08:00

Algunos de mis textos han aparecido en revistas recientemente. Los menciono aquí por si les interesa checarlas y para que luego no se me olvide que alguna vez lo hice.

Hubo un número de la revista Generación (de noviembre, creo) coordinado por Elma Correa donde apareció un texto mío. Lamentablemente creo que no hay versión digital pero creo que la venden en las librerías Educal y otras.

En el semanario bajacaliforniano 7Días se republicó mi artículo sobre Peña Nieto en diciembre de 2011.

La pueden descargar de aquí: http://bit.ly/yxlUV6

En la revista Diez4 de Tijuana se publicó un texto sobre Andy Kaufman:

La pueden descargar y leer en línea de aquí: http://diez4.com/diez4/2012/_revista/humor-enero-2012/

A life in pictures

2011-12-29T23:40:00.000-08:00

Challenge accepted!

La foto fue tomada mientras hacíamos cerveza en la casa de Ricardo Carmona.

Ya se acabó el 2011 y estoy en un momento bastante extraño en mi vida. Ya tengo 29 años, casi llego a mis primeras tres décadas y obvio me viene una crisis al verme ya treintón. Por ahí he escuchado que le llaman "la crisis de los treinta" pero la realidad es que toda la vida es una crisis. Hay miles de crisis para cada edad, así que ya me despreocupo si salgo de una para entrar a otra.

Hace tiempo que no hacía un recuento de lo que hice en el año. Me daba flojera. Pero este año ha sido muy bueno y me gustaría compartir aunque sea unas fotos de lo que hice. He tomado muchísimas, pero he tenido poco tiempo y motivación de mostrarlas. Supongo que ahora con el Facebook, me motiva menos publicarlas acá. Siento que ya mis conocidos las vieron, y hasta pueden hacer comentarios específicos para cada foto y ponerle "like" y toda la cosa. Pero bueno, publicaré algunas que creo que no he mostrado.

Durante el año me concentré en tres cosas: La maestría de estudios socioculturales que estoy cursando, terminar la licenciatura en comunicación que todavía tengo pendiente (ya soy un fósil de la facultad) y mi trabajo como profesor de preparatoria. Eso bastó y sobró para ocupar todo mi tiempo. Ya no pude tocar en ninguna banda, no pude escribir casi nada de literatura, tampoco leerla. Pero creo que todos los esfuerzos han valido la pena.

Eso sí: Me pasee mucho. Normalmente soy bien flojo para salir de mi ciudad, y si no he viajado más ha sido de, además de la pobreza, la falta de ganas, y más esta última por que si se quiere se puede viajar con muy poco. Pero este año si salí de la ciudad. Fui a Puerto Peñasco, San Diego, Phoenix, Tijuana, Ensenada, La Paz y San Francisco. Conocí mucha gente y aprendí mucho.

También tomé muchas fotografías. Me puse a dieta. Aprendí muchísimo de programación, redes y tecnología. También de cerveza. Cast sacó nuevo disco, luego escribiré de ello. He cambiado mucho, para bien creo yo.

Aquí van algunas fotos.

Alumnos de segundo semestre.

Julio Guerrero me invitó a dar una plática sobre los hackers en el Politécnico. (Puse mi cronómetro para ver cuánto se tarda algún anónimus en publicar un comentario de que no sé nada de hackers).

El Rubén en el COBACH.

Mi venganza.

Durante el verano participé en un concurso para hacer un himno para el CETYS Universidad. No ganamos, pero cómo nos divertimos. A mi me encantó el himno que tocamos, no sé ni quién habría ganado pero me da curiosidad escucharlo. ¿Alguien sabe cómo puedo hacerle?

Haciendo fila en el Filippi's, un restaurante de comida italiana en San Diego.

Las calles de Puerto Peñasco atascadas de turistas. Caminando se llegaba más rápido a cualquier parte.

En la boda de mi primo Carlos. Feel like a sir.

En el Foro de Análisis Cinematográfico en Tijuana presentando mi ponencia sobre Sleep Dealer.

Jacobo Nájera. Un hacker de Guanajuato.

Dos alumnas de primero.

La biblioteca Geisel.

En La Paz, durante un congreso. Dicen que la morra esa ganó un concurso de no-sé-qué, pero ya ni recuerdo.

La tortura de cada lunes. Me siento en el siglo XIX durante unos quince minutos.

La Nora en su cumpleaños.

Probé la hallaca gracias a Morella Alvarado.

Los de la maestría con Carles Feixa.

Otra alumna de primero.

Tatuajes en la casa de la Anette.

Nyancake. Era de arcoiris, luego publicaré más al respecto.

See ya!

Espíritu navideño

2011-12-25T02:36:00.000-08:00

Esta madrugada llegué solo a mi casa, como de costumbre. Mientras abría la reja para meter mi carro se me aproximó un tipo solitario. Me pidió de favor si le prestaba mi celular para hacer una llamada al otro lado. Internamente pensé "ya valió madre." Esa es la típica línea que uno escucha en una calle solitaria, en la madrugada, antes de ser asaltado.

Y la calle estaba sola, totalmente sola. Todos de fiesta todavía o ya dormidos. Me explicó que lo habían botado para este lado y que necesitaba llamar a alguien en estados unidos. En fin, le comenté que no tenía crédito. Una mentira, por supuesto, quería quitármelo de encima. Esperaba que justo después de decirle eso me diría: "Cáite con todo lo que traes." Pero no, cambió la estrategia y me pidió una moneda de cinco pesos. Otra de las típicas líneas que uno escucha antes de quedarse sin cartera. O sin carro en el peor de los casos.

Le dije que no tenía feria. Otra mentira. Quería verme lo menos atractivo para ser asaltado. Sé que no me creyó. El tipo se decepcionó y, al ver mi falta de cooperación, me dio las gracias y siguió avanzando. Sólo volteó para comentarme que los teléfonos públicos tampoco funcionan.

Fuck. En realidad quería hacer una llamada.

Merry christmas!

Peña Nieto y Cantinflas

2011-12-05T08:57:00.001-08:00

Ya para este punto mucha gente vio el vergonzoso video donde Peña Nieto queda en ridículo en la FIL de Guadalajara. Durante la presentación de su libro le hicieron una pregunta dificilísima (aunque el que preguntó aclaró que era "más fácil"): ¿Qué libros han marcado su vida personal y política?

Para responder, Peña Nieto recurrió inmediatamente al personaje de ficción que todos los mexicanos conocemos: Cantinflas. Comenzó a hablar y hablar, intentando disfrazar el hecho de que no es un lector. Mencionó la Biblia, "La silla del Águila" de Enrique Krauze (es de Carlos Fuentes) y otros libros "que no recuerdo." Obvio la Internets no se quedó callada y ha rolado y retwitteado el video hasta el cansancio, generalmente aderezado con comentarios de "ignorante," "¡qué vergüenza!" Etc., etc. Por mi parte, no estoy ni sorprendido ni indignado. Creo yo que ya me insensibilicé sobre este tema.

Es muy, muy fácil burlase de él, y creo que si hay razones legítimas para hacerlo. Para empezar, estaba presentando un libro que supuestamente él escribió. Para continuar, se trata de un candidato a la presidencia, y por algún motivo el pueblo mexicano espera que la persona que va a ser presidente debe también ser un lector.

Si tomamos en cuenta que en la democracia un presidente debe ser alguien que represente a las mayorías, creo que en el aspecto de la lectura Peña Nieto representa muy bien a los mexicanos. Hace poco estaba platicando con un ingeniero en sistemas que alegaba que, cuando fue confrontado con que no leía, respondió sólo leía "cosas que le sirvieran a él." Le pregunté qué libros lo habían marcado como ingeniero y respondió: "Uno que es de matemáticas que es como el Leithold...", comenzó a hacer gestos como tratando de recordar el nombre. "¿El Larson?", le pregunté y respondió que si.

Ese es un libro obligatorio en varios cursos de cálculo de ingeniería. Le pregunté si había leído "The mythical man-month," de Fred Brooks; "The art of computer programming" de Donald o "Operating Systems" de Andrew Tanenbaum. Todos esos libros cambiaron significaticamente la programación, se podría decir que la transformaron desde el momento de su publicación. Su rostro me dijo inmediatamente que no había leído ninguno, ni siquiera sabía que existían. Inmediatamente comprendí que la respuesta que me dio era la de un no-lector. Casi nadie responde que no lee, nadie quiere quedarse callado ante una respuesta tan reveladora. Todos tenemos la idea de que leer es bueno y que te "hace inteligente" (cosa falsa), así que lo que todo mundo hace ante la pregunta es buscar el nombre de algún libro del cual leyó dos o tres páginas.

Yo hago mucho esa pregunta "facilita" que le hicieron a Peña Nieto y casi nadie me sabe responder. Luego, luego sale Cantinflas. No sólo eso, quedo como un mamón, cosa que al parecer me sale natural. ¿Cómo me atrevo a poner a la gente en evidencia? Mai gad. Yo le pido a toda la gente que lo critica que se hicieran la misma pregunta.

La triste realidad es que a la mayoría de la gente ningún libro le ha marcado la vida. Han hojeado algunos libros de texto en la escuela, y por obligación, pero fuera de ello no tienen mucho más que responder. Sería más fácil preguntar qué película ha marcado sus vidas, cosa que también pregunto y obtengo respuestas muy decepcionantes.

Pero, me dirán ustedes, Peña Nieto no es sólo una persona más, es un candidato a la presidencia, y todos esperamos cualidades excelentes de nuestros políticos por que tienen una gran responsabilidad en sus manos, y blah, blah, blah. Yo respondo: ¿Por qué esperamos políticos mejores a nosotros? Como ya dije, pienso que desde muchos puntos de vista, los políticos sí nos representan.

Por desgracia me interesa escribir. Esto me incomunica bastante con el resto del mundo. La gente que lee se cuenta con los dedos de una mano y es muy difícil encontrarla. En un semestre más terminaré mi maestría y mi tesis, y estoy haciéndome a la idea de que sólo la leerán otros académicos. Lo más probable es que, si publico mi tesis como libro, prácticamente nadie la leerá. La triste realidad es que México no es un país de lectores, y la vida es solitaria para los sí-lectores.

Mis estudiantes muchas veces me dicen que uso "palabras muy raras," no captan mi sarcasmo y a veces se van hacia las interpretaciones más obvias sobre lo que dije. No puedo hablar con sutilezas, tengo que decir "esto es esto y esto es lo otro" bajo riesgo de no poder comunicarme. Por ejemplo, a veces encuentro a muchachos comiendo dentro del salón, y les recuerdo que eso está prohibido. Les digo: "Muchachos, la persona que esté comiendo va para afuera. Es más, la persona que esté pensando en comida va para afuera también." Nunca falta el estudiante que, de manera completamente seria, me pregunta: "Profe, ¿cómo va a saber en qué estamos pensando?" En fin, broma muy sofisticada.

A mucha gente le pasaba la dirección de mi blog y me comentaban que se habían clavando viendo las fotos. El texto era únicamente decoración alrededor de las imágenes. Estoy seguro de que más de una persona le habrá dado click al vínculo a mi blog en Twitter o Facebook y no habrá leído esto porque "es mucho." Esa es una de las críticas que le hago a Twitter: Nos hace no leer. Dejamos de ser lectores y nos hacemos "followers" y dejamos de escribir y nos hacemos "retwitteadores."

Ojo: No estoy defendiendo a Peña Nieto, sé que alguien que no puede leer sutilezas lo interpretará así. Creo que él es solamente una pequeña muestra de un problema mucho más grande, de una situación que me gustaría que se resolviera pero cada día veo que se está agravando.

Muchos libros han cambiado mi vida. Sí, ahora viene aquí la parte más mamona y arrogante de este escrito. He aquí algunos libritos que marcaron mi vida y el por qué. Algo que se malinterpreta muy seguido es que esta es una lista de libros que me parece excelente o que estoy de acuerdo con ellos en un 100%. Muchos de ellos sí, pero les recuerdo, son libros que cambiaron mi vida. Alguien puede ser transformado por Twilight o por Harry Potter o por el libro Mormón. Depende mucho de en qué periodo de nuestra vida estemos y cuáles han sido nuestras lecturas anteriores y si realmente tiene que ver con lo que nosotros creemos es bueno. Incluso pueden ser libros que marcaron nuestra vida negativamente, aunque me enfocaré aquí a lo positivo. En fin, va la lista:

Friederich Nietzsche - Así habló Zarathustra: Este libro me dio el empujoncito necesario para salirme de la religión. La cuestionó tan duramente y me hizo pensar en cosas que ni siquiera había considerado. Hasta la fecha no puedo alardear de haberlo comprendido totalmente, pero es muy difícil terminar igual después de leerlo.
Julián Carrillo - Teoría lógica de la música: De nueva cuenta, me hizo cuestionar lo que es la música y desarrolló un nuevo sistema musical que, por desgracia, no tuvo muchos adeptos, pero que creo que realmente podría ser una buena alternativa a la partitura. Es un trabajo verdaderamente revolucionario.
Miguel de Cervantes - Don Quijote de la Mancha: Lo he leído ya muchas veces y nunca deja de sorprenderme. Una novela graciosa, fresca, llena de sabiduría y habilidad. No se escribe mejor que esto.
Heriberto Yépez - A.B.U.R.T.O.: Me hizo darme cuenta de que la buena literatura puede tratar de temas que me son increíblemente familiares. El libro tiene una sección, por ejemplo, sobre los libros que había normalmente en una comercial mexicana y cómo son leídos por gente como Mario Aburto.
Stephen Hawking - Breve historia del tiempo: Otro libro que me cambió la idea sobre algo, en este caso sobre el universo. Stephen Hawking explica principios avanzadísimos de la física con manzanitas.
Célestin Freinet - Parábola para una pedagogía popular: Después de leerlo terminé enojadísimo con las escuelas en las que había estado, y hasta la fecha no estoy muy contento sobre la forma y organización de ellas. Expresar las ideas de este libro en mi trabajo me ha ganado muchas discusiones y una persona que ya no me habla. Así de bueno es.
Karel Reisz - Technique of film editing: Después de leer este libro ya no pude ver las películas igual. Entendí el lenguaje visual y cómo nos comunica. Lo acabo de ver como a cuatro dólares en Amazon y me lo acabo de comprar, quiero leerlo de nuevo.
Pekka Himanen - La ética del hacker y el espíritu de la era de la información: Me hizo comprender muchas cosas sobre el mundo hacker y me hizo ver que realmente es un tema enorme. Al grado que mi tesis de maestría gira en torno a este tema.
Isaac Asimov - Yo, robot: Un libro de cuentos que leí en la primaria y que nunca me ha abandonado. Era la primera vez que yo leía sobre robots tan avanzados.

Y otros que ya no me acuerdo.

Beavis and Butt-head

2011-12-03T15:15:00.001-08:00

Cuando me enteré de que volverían a hacer episodios de Beavis and Butt-head pensé que no sería muy buena idea. Yo los veía desde que iba en la secundaria hasta que salieron del aire. En esa época MTV era una canal de música con algunas caricaturas y programas de otro tipo, pero eran la minoría. Además, tenía una actitud medio rebeldona que no sé si todavía tiene por que hace años que no veo el canal. Ahora en MTV casi lo único que puede verse son reality shows no muy interesantes.

Pero estaba equivocado: Fue una excelente idea. Increíblemente, Beavis and butt-head en esta década pueden servir aún más para parodiar la estupidez de la televisión. Increíblemente, ellos ahora son más inteligentes que los protagonistas de los reality shows sobre adolescentes, e incluso que la gente que sale en Jersey Shore.

Algo de lo que hacían durante los noventa era mirar televisión y criticar los videos que pasaban por MTV. Como hoy no hay videos, así que critican los reality shows y la gente que aparece en ellos. En uno de los primeros episodios se quejan de que una las muchachas que sale en 16 and pregnant es una "horrible actriz" pero pronto se dan cuenta de que no es una actuación, es real. "Entonces no es una horrible actriz, sólo una horrible persona."

Sobre este tipo dice Butt-head: "Hey, Beavis, this guy looks like he might be stupider than us." Beavis dice: "He should, like, tie a chain from those things on his lip to the things on his ears and like, hold his mouth shut."

Es increíble: En el MTV actual, Beavis and Butt-head son los nerds.

Coloquio de la maestría de estudios socioculturales

2011-11-29T14:36:00.001-08:00

Como todos los semestres los invito al coloquio de la maestría de estudios socioculturales. Aquí se presentarán los avances realizados durante este semestre por los estudiantes de la maestría, obviamente incluyéndome. Mi presentación será el viernes a la 1 pm. El nombre de mi trabajo apareció mal en este póster, ahora quedó así: "Sombreros blancos: Prácticas tecnológicas y ética hacker."

La vida sin música es un error

2011-11-23T13:27:00.001-08:00

Este es el diario que he estado escribiendo desde que mi reproductor de MP3 dejó de funcionar. No he encontrado un reemplazo satisfactorio hasta el momento

Día 1. Mi reproductor de MP3 se trabó mientras grababa el audio de una reunión. Todo funcionaba perfecto, hasta que me fijé en la pantalla y los números que indican el tiempo estaban paralizados. Intenté presionar los botones, pero nada sucedió. Presioné el pequeño botón de reset y el aparato se desactivó pero ya no quiso prender. Lo intentaré de nuevo mañana, cosas como esta pasan a cada rato.

Día 2. El aparato sigue sin prender. Ya dejé presionado el botón de power como veinte segundos y la pantalla sigue negra. Me empiezo a asustar: ¿Con qué escucharé música mientras? ¿Radio FM? ¡Horror! En la computadora puedo poner mi música, pero sólo en mi casa, ¿y el resto del día? Doy algunos golpes al reproductor de MP3 con la esperanza de que el problema se arregle solo. Por lo pronto no tengo mucho tiempo para intentar resolverlo, tengo que ir al trabajo. Será un laaaargo camino, normalmente conecto mi reproductor al estéreo de mi carro con un cassete adaptador. No me gusta traer estéreos de CD (¿alguien usa CDs todavía?), dan la tentación de ser robados y no me proporcionan ninguna ventaja. Yo quiero bajarme de mi carro y seguir escuchando lo mismo que iba escuchando en el carro, lo mejor para mí es conectar el aparato con un cassete adaptador. En fin, ya me voy.

Día 3. Ya estoy bastante desesperado. Afortunadamente Howard Stern está de vacaciones. Busqué desesperadamente alguna solución en foros de internet, en YouTube y todos dicen lo mismo: Un día el aparato dejó de funcionar. Se transformó en un pisapapeles muy caro. Creo que me sucedió lo mismo. No pierdo la esperanza, ¡lo abriré! Estoy pensando en opciones, hoy tuve que escuchar la KPBS y es buena opción, pero después de un rato es enfadoso. ¿Qué voy a hacer? Me siento vacío, desconectado del mundo, desinformado y con la vida gris.

Día 4. Comienzo a escuchar voces por las noches y llevo mis manos a los oídos en un acto reflejo. Busco mis audífonos pero no están ahí. Esto es algo contra-natura. Me doy cuenta de que sobrellevo mi soledad mediante la música y el radio. No quiero salir a comprar agua, no puedo ir escuchando música mientras lo hago. No he salido a caminar, prefiero no manejar. Me mantengo en mi zona segura: En mi casa con la radio. Aún así, no es lo mismo. A veces tengo que reiniciar la máquina y si estoy escuchando un programa de radiono puedo continuar donde me quedé, tengo que ir buscando el punto exacto. He tenido que recurrir a una de las funciones que nunca había utilizado del Kindle: Escuchar MP3. Aún así, no

Día 5. Hoy he querido arrancarme el rostro con las uñas. Desempolvé mis cassetes viejos. Esos donde grababa MP3 gracias a un cable de audio conectado de mi computadora a un estéreo. Me puse a lamentar de la horrible música que escuchaba. Algunas canciones si están dos tres, pero ya las escuché hasta el cansancio.

Día 6. No sé si el día ha estado nublado o es mi imaginación. Una vez yo escuché música y radio. Estaba padre.

Día 7. Camino desorientado extendiendo las manos como zombie buscando un asidero como punto de referencia. ¿Hay alguien ahí?

Día 8. dfklsjdfiurnis unvolhbe lkgewer sc fskdjgktjvsjkajhshv ieirucncio cfirijci ifgijsdncwviv ivirvirv i ivjfig j hisdkfjceru.

Dont's

2011-10-20T08:42:00.000-07:00

Las ocho de la mañana no es la mejor hora para manejar desde Tijuana sin haber dormido. Las calles están atascadas de carros, todo mundo va tarde y los policías andan con los dientes bien afilados.

No es el mejor momento del día para ver un ciclista atropellado y acordarme que debo reparar la bicicleta que me regalaron.

Y no es el mejor momento para darle un llegue a un pickup con un carro que no es tuyo.

Just a sucky way to start your day.

Installfest y festival de cine

2011-10-16T12:35:00.000-07:00

Intento asistir cuando puedo a las reuniones de mxlOpenSource, una comunidad de programadores en donde se dan pláticas y se comparte información sobre tecnologías libres, herramientas open source y se buscan dinámicas de trabajo colaborativo. He aprendido muchísimo asistiendo y la comunidad sigue creciendo.

La comunidad consiguió organizar un evento para promover el software libre. Constará primero de la plática "Software como servicio y la cultura hacker" por Jacobo Nájera, un contribuyente de la Free Software Foundation. Posteriormente se procederá a un Installfest, donde cualquier usuario puede llevar su computadora y se les puede instalar una distribución de Linux acorde a sus necesidades, y si no quieren abandonar el software privativo como Windows o Mac OS X, también se les puede conseguir el software libre que reemplace las aplicaciones que más utilizan. Yo andaré ayudando durante el installfest.

Por último se contará con la plática "Aprender y emprender con software libre" con Daniel Rodríguez Barranco. Él es el creador de Encicloabierta, un proyecto libre que pretende reemplazar a Enciclomedia. Un artículo de La Jornada lo explica con mucho detalle:

Desarrollan Encicloabierta, proyecto alternativo
Arturo García Hernández
Periódico La Jornada.Lunes 27 de junio de 2011, p. 3

Durante el desarrollo de Enciclomedia, el equipo multidisciplinario de trabajo se percató de que la enciclopedia Encarta (base de datos del proyecto) contenía errores o imprecisiones en la asignatura de historia de México.

Los programadores y desarrolladores multimedia hicieron correcciones que se ajustaban a los contenidos autorizados por la Secretaría de Educación Pública (SEP) y los añadieron a Encarta, a manera de parche.

Sin embargo, las fallas y errores continuaron. Daniel Rodríguez, programador de software educativo, asumió que resultaba absurdo seguir trabajando en una plataforma digital que a fin de cuentas no se podía utilizar y se dio a la tarea de diseñar por cuenta propia una plataforma alterna, que ofrecía soluciones para destrabar Enciclomedia. En sus ratos libres se puso a desarrollar una versión "social". Remplazó el problemático sistema operativo de Microsoft con software libre; incorporó los interactivos y otros instrumentos desarrollados por los programadores de Informática Educativa del Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa (ILCE) y descartó los que presentaban problemas de distinta índole.

La idea de Rodríguez era poner la plataforma, a través de Internet, al alcance de la comunidad docente, pedagogos y programadores de software.

Sin embargo, Felipe Bracho Carpizo, entonces coordinador de Informática Educativa del ILCE y principal responsable del proyecto, le pidió a Daniel Rodríguez que desistiera de su propuesta. Ante la negativa del programador, Bracho le solicitó la renuncia.

Rodríguez renunció el 21 de junio de 2009. Sin embargo, no se cruzó de brazos: decidió subir la plataforma a internet con el nombre de "Encicloabierta" (www.encicloabierta.org): "Como desarrollador de software educativo, se me hacía un crimen dejar archivados todos esos valiosos recursos interactivos que los profesores y los estudiantes tanto necesitaban y que se había hecho con recursos públicos".

Así nació Encicloabierta, "un proyecto ciudadano, sin ánimo de lucro, que remplaza el antiguo sistema de Enciclomedia por uno más sencillo y accesible; que busca contribuir con la educación de México publicando de forma libre, abierta y gratuita los recursos interactivos desarrollados por la SEP, los cuales fueron realizado con dinero público; por lo tanto, deben ser públicos".

* * *

Por otra parte está la invitación al festival de cine UFF, con eventos interesantes. No sólo para los interesados en ver cine, también para aquellos interesados en aprender sobre realización de cine. Les anexo el programa a continuación:

Type in spanish

2011-10-09T22:32:00.000-07:00

Los que hablamos español cargamos a cuestas una molestia constante cuando usamos computadoras: Cada teclado es diferente. Hay unos que tienen la arroba en la letra Q, otras arriba del número dos. Otros tienen una tecla para poner diéresis y otros no. La tecla del acento puede estar en diferentes lugares. Algunos traen cedilla, otros no. Hay una gran cantidad de disposiciones del teclado en español, por lo que nunca sabemos a qué teclado nos enfrentaremos.

A esto hay que sumarle que en gran parte de las ocasiones el software no está bien configurado. Esto resulta en que la figura pintada en las teclas no corresponda con lo que nos aparece en pantalla cuando la tecleamos. Tenemos que estar imaginando mentalmente cuál es la tecla que nos ayudará, por lo que intentamos varias posibilidades y revisamos en la pantalla qué es lo que salió.

¿Por qué no es posible tener un sólo estándar para el español? Así nos quitamos de broncas, como los gringos. Allá sólo hay una disposición en inglés. Obviamente como de allá nos llegan todos los estándares, los acentos no fueron considerados en el teclado. Tampoco la eñe. Tonces, añadir esas funcionalidades han sido tareas tardías y descoordinadas.

Estaría feliz si se adoptara como estándar la distribución "English international". Tiene exactamente todo lo que yo necesito: Los acentos se hacen presionanto Alt Gr + la vocal, y la eñe igual. Todo se queda en el mismo sitio del teclado en inglés, el cual es bastante práctico.

Otra cosa que me parece siempre bien necesaria hacer en todo teclado es intercambiar las teclas Control y Caps lock. Esta última no me sirve para nada: NO ME GUSTA GRITAR EN INTERNET. Control, en cambio, la utilizo a cada rato. No es conveniente tenerla en la mera esquina, accesible solamente al dedo meñique, el más débil de la mano.

¿En qué beneficia? En programas como los navegadores web, muchísimo. Imaginen que ven una palabra en Internet de la cual quieren saber el significado. Lo que yo hago es únicamente seleccionarla y presionar: Ctrl + C (copiar), Ctrl + T (nueva pestaña) y Ctrl + V (pegar) y de inmediato comienzo a buscarla en Google. Con la práctica estas combinaciones de teclas podemos hacerlas en menos de un segundo. Se facilitan mucho más cuando intercambiamos el Control por el Caps Lock.

En fin, estaba en máquina ajena y decidí soltar mis frustraciones en el blog. You can go about your business. Move along.

Seminario de ciberculturas

2011-10-06T14:35:00.000-07:00

Les extiendo la invitación al IX seminario de estudios culturales que se llevará a cabo en el CIC-Museo de la UABC en Mexicali. El tema, en esta ocasión, son las ciberculturas. A la gente le saca de onda cuando digo esto, pero mi tema de investigación no tiene mucho que ver con la llamada cibercultura. Al menos como veo que se entiende: Los fenómenos culturales mediados por infraestructuras tecnológicas. No sé, es un tema complejo y de esto se trata el seminario: De debatir y conocer más.

Aún así, a título personal puedo dar una opinión: Creo que la mayor parte de los estudios sobre la cibercultura le dan un peso muy exagerado a lo que es lo cultural, y dejan de lado la plataforma tecnológica como si simplemente existiera. Las plataformas tecnológicas no son inocentes, alguien las creó y tenía ideología, cultura y toda una cosmovisión en la cabeza cuando lo creó.

Caemos en uno de las trampas del modernismo: Pensamos que la ciencia y la técnica son "sentido común" y el resto se analiza de manera cultural. La tecnología también es cultura, creo que se tiene que incorporar ese componente de manera integral en estos estudios.

Nos vemos ahí.

Convocatoria para la maestría de estudios socioculturales

2011-10-05T13:35:00.000-07:00

Ya apareció la nueva convocatoria para la maestría de estudios socioculturales. Es la maestría que yo estoy cursando en estos momentos. Ahí les dejo el dato por si hay algún interesado.

Cinéfilo

2011-09-27T00:41:00.001-07:00

Antes me gustaba mucho ir al cine por que era la única forma de ver las películas en su gloria original. El VHS no capturaba la nitidez de un filme de 35 milímetros. Ni siquiera el DVD podía lograrlo. Para mí ver una película en el cine era ver todos sus detalles, cada partícula que integra a la imagen.

Ahora, con el video en alta definición veo en mi monitor el mismo detalle que vería en la pantalla de cine. Quizá más, por que a veces las impresiones están todas deterioradas. ¿Para qué ir al cine ahora?

¿Por el 3D? La tercera dimensión sólo se nota los primeros cinco minutos de película, después de eso, es prácticamente lo mismo. Además, ya salieron las televisiones 3D. Primitivas y todo, pero sé que tarde o temprano tendré la oportunidad de ver las películas en 3D en mi casa también.

Por eso ya no voy al cine.

Fieldwork

2011-09-26T02:44:00.000-07:00

Quisiera compartir con ustedes algunas fotografías que he tomado durante mi trabajo de campo, con una pequeña explicación que las contextualice.

Cuando decidí investigar un tema como los hackers, pensé que un buen lugar para empezar a buscar y conocer gente serían las reuniones que surgieron dentro de la cultura hacker. Pronto descubrí que los asistentes a estos lugares y reuniones no siempre son hackers, y que difícilmente hay una manera de distinguir un hacker de un no-hacker. Las diferenciaciones claras y precisas sólo ocurren en la literatura y el cine, en la vida real las cosas son mucho más complicadas.

Asistir a estas reuniones implica participación. No tiene mucho sentido ir sólo para ver, la participación da una experiencia completa. He aprendido mucho de asistir y participar. Comencé a desempolvar conocimiento sobre informática que había aprendido en ingeniería y a conocer tecnología nueva. Ha sido un proceso sumamente ilustrativo. Normalmente soy el ignorante, todos los demás saben más que yo.

Los LAN Parties son reuniones donde cada asistente lleva su computadora para conectarla en red, jugar y compartir archivos. En la mayor parte de los LAN Parties que he visto se juegan First Person Shooters. El de la foto es el Insomnia LAN Party, que se realiza normalmente cada mes en Mexicali. En diciembre de 2010 se efectuó en la cochera de una casa y se acabó como a las seis de la mañana. De cenar hubo gallina pinta.

Skip LAN Party es otra reunión similar en Mexicali, que también se hace una vez al mes. Esta se hizo en un cibercafé. Normalmente cuando un asistente llega y no tiene los juegos o el software necesario para unirse a la diversión, los demás te lo proporcionan y te ayudan a que tu máquina esté preparada.

Otra foto de Insomnia, en la cochera de otra casa. Al asistir a estas reuniones me di cuenta de que había pocos hackers, pero normalmente todosestán familiarizados con lo que pasa en ese mundo.

Otra foto de Insomnia.

mxlOpenSource es una reunión para discutir sobre software libre y de código fuente abierto. Se realiza una vez al mes y normalmente asisten programadores y gente especializada en el desarrollo de software. Cada sesión se realizan pláticas y a veces talleres sobre tecnologías libres.

Los hackerspaces son lugares autogestionadas adaptadas para el trabajo colaborativo, normalmente sin fines de lucro. Comenzaron como talleres para trabajar electrónica y hardware, pero han crecido para convertirse en contenedores de todo tipo de proyectos. La bahía de San Francisco tiene siete hackerspaces. En la fotografía se muestra Noisebridge, que no sólo tiene equipo electrónico, también tiene un área de costura, una biblioteca, un taller para carpintería y metal, salones de clase, una cocina para clases y para que cualquiera pueda preparar sus alimentos, un cuarto oscuro para revelado fotográfico, un cortador láser y un criadero de hongos portobello entre muchas otras cosas.

Las reuniones 2600 son reuniones hacker que se hacen los primeros viernes de cada mes en diferentes partes del mundo. Normalmente son informales, pero en otras ocasiones hay pláticas y tienen una estructura más rígida. Esta foto es de la reunión 2600 de Phoenix, Arizona, en el Lola Café de Central Avenue.

Las reuniones 2600 de San Diego se hacen en la Regent's Pizzeria de La Jolla. Entre las reglas de estas reuniones se pide que se realicen en lugares públicos, que no se cometan actos ilegales y se trate con respeto a todos los asistentes.

Las enfermedades del corazón

2011-09-12T23:21:00.000-07:00

Mientras guardaba mis cosas en la mochila, una de mis alumnas comentó que tiene problemas del corazón. No sé si fue ella, o una de sus amigas, pero le pregunté lo que le pasa. Yo también tengo problemas del corazón (arritmia) y siento demasiada empatía por las personas con enfermedades similares, no puedo quedarme sin saber más.

Me respondió que tenía cierta condición de nombre extraño. Algo que tenía que ver con el tamaño de las arterias. Me dijo que a ella la sangre le circulaba en sentido contrario al de todos los demás, y que tenía un montón de problemas al respecto. Pronto me contó toda su historia.

Su mamá la tuvo a los catorce años, y nació con problemas del corazón. Necesitaba una cirugía que sólo le podrían hacer en Guadalajara, así que volaron hasta allá para que se la hicieran. Pero llegaron tarde al hospital, así que primero operaron a otro bebé de la misma edad. Ese bebé falleció.

Por suerte era del mismo tipo de sangre que ella, así que le dijeron a la mamá del bebé muerto si aceptaba donar el corazón para ella. Eso podría salvarle la vida. Aceptó.

Mi alumna me señaló un poco abajo del cuello la cicatriz de la operación que hasta el momento todavía tiene. Me comentó que desciende hasta casi el estómago. La abrieron y la operación de transplante de corazón duró como doce horas. Pero sobrevivió.

Esto, por supuesto, no puede sobrevivirse sin secuelas. Las puntas de sus dedos están prácticamente moradas debido a falta de circulación. Ha tenido desmayos y a veces ataques de taquitardia fuertísimos. Tiene también lagunas mentales. Cuando se enoja, por ejemplo, a veces olvida todo el evento que la hizo enojar. A veces sus compañeros de clase le cuentan sobre cosas que hizo y que ella no recuerda en absoluto.

He sentido mucho de lo que ella me platicó. No he vivido un transplante, pero sí la taquicardia y la desesperación de darte cuenta de que dependes de un órgano sumamente débil. Afortunadamente para mí todo ha mejorado desde que bajé de peso. No sé si podría vivir con la amenaza de muerte tan cercana.

De camino al trabajo

2011-09-07T23:56:00.000-07:00

De camino al trabajo normalmente tomo la avenida Colón. Es completamente recta, de un sentido, y viaja paralela a la frontera. A través del cerco se pueden ver algunos campos de cultivo de Imperial y las casas más externas de Caléxico. A intervalos regulares se encuentran las camionetas de la migra. Los primeros metros de Estados Unidos son de pura tierra, y está aplanada, supongo para ver las huellas de cualquier persona que quiera cruzarse. Por donde paso, la Colón tiene únicamente un alto. Todo lo demás puede recorrerse sin obstáculos y a toda velocidad si te quieres arriesgar a una multa.

Normalmente veo cuánta fila hay para cruzar. A la hora que entro al trabajo no hay mucha, aunque hace poco me tocó ver una exageración. Dejo atrás la fila y me meto por el carril izquierdo. Hay un momento en donde uno debe decidir si entrar en la fila o salirse por el carril izquierdo. Lamentablemente, cuando uno va más allá de cierto punto, ya no hay salida de la fila, así que es importante prestar atención, puede uno perder toda la tarde por un simple error (en Tijuana es peor). Cuando era niño había varias posibles salidas, pero supongo que por motivos de seguridad se han eliminado.

También agarrar ese carril tiene su chiste. Hay una fila especial para cruzar al otro lado que se llama "sentri". Para obtener pase por ahí hay que pasar por una serie de trámites y pagar una cuota. Casi nunca está llena por que poca gente pasa por ahí, el objetivo es que sea más rápida que la fila normal. Pero a veces se satura, y llega a tapar el carril por el que normalmente voy al trabajo. En ese caso también se puede perder fácil una media hora haciendo fila sin deberla ni temerla, así que debo fijarme desde lejos si es el caso para tomar rutas alternas de ser necesario.

Paso por un lado de las oficinas de correo, la casa de la cultura, el parque héroes de Chapultepec y la Casona (un table-dance). El carril está sumamente deteriorado y tiene muchos baches. Además, es muy angosto y los vendedores ambulantes se atraviesan muchas veces sin cuidado. Es desesperantemente lento. A veces fantaseo con tener el poder del departamento de tránsito, y ver cómo resolvería esa situación. No encuentro la solución, hay de dos sopas: O reducir el parque o reducir el espacio de la fila. Quién sabe si eso suceda en un futuro cercano. El cerco de la frontera es seguro que no se moverá.

Cuando paso el carril de la "sentri", sigue otro carril angosto que da una vuelta que desemboca en el Hotel del Norte. Ese crucero también es desesperante y claustrofóbico por que mucha gente lo utiliza para subir y bajar estudiantes de Caléxico o para recoger a alguna persona que viene del otro lado. Tapan toda la pasada y la policía a veces ni puede entrar para quitarlos o multarlos. Se estacionan bloqueando todo y no les importa la gente que lleva prisa como yo. Además, los peatones ignoran olímpicamente el semáforo y se cruzan cuando está en verde para mí. Es como una carrera de obstáculos.

Logro pasar ese semáforo y después hay unos bares "turísticos", donde era el cabaret el Tecolote. Es una calle de un sentido, completamente deteriorada. Al fondo me topo con el hotel del migrante deportado. Doy vuelta a la derecha y bajo por el puente del río Nuevo hacia Pueblo Nuevo. Doy vuelta a la izquierda y avanzo por la primera calle. Paso por hoteles y edificios abandonados desde hace mucho, incluyendo uno que se cayó espontáneamente hace poco y los tacos el Pac-Man. Doy vuelta en un semáforo y cruzo pueblo nuevo. Paso por una iglesia y negocios con un estilo cincuentero, incluyendo un negocio de fotografía que siempre me ha intrigado, de nombre "Foto-Mex". Cuando paso por todos estos lugares siempre siento nostalgia por el viejo Mexicali.

Llego a otro semáforo, donde está otro edificio abandonado: El mercado del ahorro. Es la calle once. Sigo derecho pasando por bares, panaderías, cafés internet, tiendas de segunda, pizzerías, la arena coliseo, farmacias, parques, policías y gimnasios. Paso por el mercado Ley y la solo un precio, por Oxxos y gasolineras. También por un pickup que vende fruta, normalmente sandías.

Llego al cuartel militar, y enfrente se encuentra el COBACH Baja. Entro al estacionamiento.

Hace poco estaba pensando que no comprendo las ciudades sin frontera. Así como a aquellos que crecen en ciudades con mar le cuesta trabajo comprender una ciudad sin mar. Es como mi brújula.

Hackstory: El hacker visto desde la academia a través del tiempo

2011-09-06T14:45:00.000-07:00

Este es el ensayo final que presenté el semestre pasado para mi materia de "Historia y sociedad" de la maestría de estudios socioculturales. Intento hacer un recuento del hacker visto desde la academia. Por cuestiones de espacio no incluí los libros periodísticos ni las películas, cada uno de esos temas podría ser un ensayo aparte. Releyéndolo, creo que tendría que matizar algunos puntos y mi perspectiva ha cambiado ahora que me encuentro mucho más metido en el trabajo de campo. Decidí publicar el ensayo por que me parece un resumen importante que podría dar una perspectiva general a cualquier persona que le interese el tema de los hackers.Parece que Scribd no muestra 100% bien el archivo aquí abajito, sin embargo pueden descargarlo desde el botón que dice "Download this document" en la barra de abajo.Hackstory: El hacker visto desde la academia a través del tiempo

Travis

2011-08-25T18:53:00.000-07:00

A veces me siento tan solitario e inadaptado como Travis Bickle. Yep, este es el inicio de un post "emo". La buena noticia es que será breve por que no tengo tiempo ni imaginación.

Cuando Travis va a comer con Betsy ambos tenían al otro idealizado. Por una parte, a Travis ella le parecía la mujer más bella del planeta, y sentía que ninguna otra persona siquiera "podía tocarla". Ella estaba impresionada por la seguridad y sinceridad de él.

Como sabemos todos los que vimos la película, las cosas no terminan bien. Si no la habías visto, ahora lo sabes: Su relación se fue muy rápido a la chingada, y las cosas terminaron todavía peor.

Ella sólo reaparece al final, como un fantasma al fondo del taxi.

Siempre me he sentido inadaptado. Todavía me sorprende cuando logro funcionar en cualquier ámbito social. Y por supuesto, no siempre funciono.

Pero a mi no me gusta manejar. Tampoco estoy interesado en las armas de fuego.

The book of Mormon (2011)

2011-08-23T01:57:00.000-07:00

El musical más exitoso del momento tiene un tema religioso: The Book of Mormon, de Trey Parker y Matt Stone, los creadores de South Park. El tema de la religión no es nuevo para el dúo, en muchos episodios de la serie animada hay referencias a dios, Jesús y hay una escena graciosísima en donde se le informa a toda la gente que llegó al infierno que todos se equivocaron de religión y que los que tenían la razón eran los mormones.

Siempre he pensado que South Park es más sofisticada que otras series como Family Guy por que siempre han sabido desarrollar tramas y personajes consistentes. Saben mucho de narrativa y aunque las temporadas recientes dejan mucho qué desear, los mejores episodios hilan sin esfuerzo crítica, comedia y vulgaridad.

El musical va por la misma línea pero es tan bueno que me parece algo de lo mejor que han hecho Trey y Matt. La trama trata de dos mormones muy jóvenes e ingenuos que son enviados a predicar a África, ahí se encuentran cara a cara con la realidad y todas sus creencias se ponen en juego.

Como musical es sumamente tradicional: Es una serie de canciones narrativas divididas por segmentos de diálogo. ¿Qué lo hace tan diferente y tan atractivo? Quizá que no es sólo una parodia del mormonismo, también una parodia de los musicales, pero sobre todo está excelentemente ejecutada. A diferencia de Spider-Man: Turn off the dark, que costó 65 millones de dólares, The book of Mormon no cuenta con escenarios elaborados, no hay un alarde de efectos especiales ni de acrobacias. Tan sólo hay excelente música y contenido interesante.

Hay un número muy bueno que ocurre casi al inicio del musical, cuando Elder Price y Elder Cunningham recién llegan a Uganda y les enseñan que para sobrellevar las calamidades todos cantan Hasa Diga Eebowai, una frase que traducida al inglés significa Fuck you, god. La canción funciona por muchos motivos: Les da una bofetada en el rostro a los recién llegados y les hace ver el mundo al que han llegado. También nos dice mucho de las actitudes y pesimismo de gente que ha visto ir y venir misioneros predicando sobre la biblia, pero que no han logrado ayudar a la gente a salir de sus problemas y condiciones de miseria. Además, es una obvia parodia de Hakuna Matata y Under the sea, y me atrevo a decir que es posible que la haya superado. ¿Cómo puedes vencer una canción que tiene como verso Fuck god in the ass, mouth and cunt?

Otro número notable es All-american prophet, donde Elder Price narra el origen de los mormones y cómo Josef Smith encontró las placas de oro donde estaba escrito el libro Mormón. La música es tan buena y la coreografía tan animada que lograron hacer graciosa e interesante esa historia. Irónicamente, los personajes históricos que aparecen en el fondo de cierta manera actúan y se miran como personajes de obra escolar chafa.

Have you heard of the all-american prophet?
He found a brand new book about Jesus Christ.
We're following him to paradise we call ourselves Mormon
and our new religion is all-american.

Por otra parte Turn it off fue para mí una de las canciones más llamativas e interesantes. Cuando Elder Price dice que siente "dudas en su cabeza", sus compañeros de misión le dicen que no exprese esos sentimientos, que simplemente "se los guarde" y los apague como el switch de una lamparita de noche:

When I was in fifth grade
I had a friend, Steve Glade
He and I were close as two friends could be
One thing led to another
And soon I would discover
I was having really strange feelings for Steve.

I thought about us on a deserted island
We'd swim naked in the sea and then he'd try and...

Woah!

Turn it off.
Like a light switch.
There, it's gone (good for you).
My hetero side just won.
I'm all better now.

Otro número, Spooky mormon hell es sumamente similar a la escena cuando Kenny se va al infierno en South Park: Bigger, longer and uncut, y en general se ve una continuidad con el trabajo anterior del dúo. Pero algo ha mejorado: Es una obra más madura, no sólo busca el shock-value y en general no es cínica. En realidad nos muestra a los mormones como gente dispuesta a ayudar y de buena fe. Hay exageraciones tanto sobre la vida de Uganda como en las costumbres mormonas, pero se trata de un musical, no de un documental.

Les recomiendo The book of Mormon aunque no les guste South Park, aunque no les gusten los musicales y aunque sean mormones, judíos, ateos o católicos: Creo que tiene algo para todos. Aunque apenas me estoy interesando en el mundo de los musicales, este es uno de los mejores que he escuchado.

Actualmente sólo se puede descargar el disco, y una grabación clandestina en video en The Pirate Bay. Falta un buen rato para que la obra salga de Broadway y llegue a un lugar cercano como San Diego. Y aún así, creo que sería un milagro conseguir boletos.

Craftsmen

2011-08-02T16:27:00.000-07:00

El Canal Podcast: Harry Potter y algunas muertes

2011-07-25T04:06:00.000-07:00

En este nuevo episodio del podcast vuelve Connie. Ahora hablamos de cómo causé que Howard Stern se enojara con uno de sus empleados, del estreno de Harry Potter, la muerte de Amy Winehouse, la muerte del muchacho del COBACH Mexicali, cómo respaldar tu información y alguna que otra cosa.

Descarga el episodio de aquí.

Pronto estaremos en un nuevo servidor.

Imágenes:

Howard Stern poniendo el password de su iPhone

Amy Winehouse.

Links:

¿A dónde se fueron tus fotos?

2011-07-13T20:44:00.000-07:00

A veces recuerdo alguna fiesta donde uno de mis conocidos estaba tomando fotos. A veces estas reuniones fueron hace un par de años y nunca me envió las fotos. De vez en cuando les escribo un correo para pedirle algunas imágenes que me ayuden a recordar. La mayor parte del tiempo las perdieron. Mil motivos: Se les borraron por accidente, les robaron la laptop con todas las fotos, se les descompuso el disco duro, formatearon la máquina y olvidaron respaldarlas. Simplemente no lo entiendo. ¿No quieren a sus fotos? ¿Cómo es que tienen tan poco cuidado con ellas?

En la época de los rollos y las impresiones era más difícil perder una fotografía: Había que romperla, quemarla, quizá mojarla o dejarla caer en un lugar desconocido. Los álbumes fotográficos normalmente estaban en algún cajón o librero, al alcance para la ocasión de mostrarlos a algunas visitas, o recordar uno mismo. Hoy están normalmente en el disco duro y se pueden ir con un teclazo. El robo de un álbum fotográfico tradicional es algo muy raro: Un disco duro tiene mucho más valor de reventa.

Las primeras fotos digitales que tuve fueron tomadas con una Sony Mavica cuando iba en la preparatoria. Grababa los archivos en un diskette de 3.5 pulgadas. Conservo esas fotos hasta la fecha, hice varias copias de ella y anoté la fecha de cuando fueron tomadas. Conforme han pasado los años se han vuelto más y más valiosas, cada vez retratan un pasado más distante e irrepetible. Cuando las tomamos, las enviamos y pasamos a varios de nuestros compañeros, pero cuando las subí al Facebook nadie se acordaba que existían: Obviamente todos las habían perdido.

Yo no puedo soportar perder fotografías. Mucho menos después de tomar clases. En los cursos me enseñaron a clasificar los negativos, hacer una prueba de contacto, ponerles fecha y lugar de donde fue tomado cada fotograma y de ser posible anotar la velocidad y apertura en la que fueron tomadas. Todavía tengo la carpeta con mis primeros negativos, pero he sido muy perezoso para imprimir todas las fotos.

Me tardé un tiempo en tomar en serio a la fotografía digital: Las cámaras no estaban muy avanzadas y el rollo las superaba fácilmente. Pero pronto llegaron a un nivel equiparable. Aparte, la conveniencia de verlas inmediatamente después de disparar y el bajo costo es algo muy atractivo. Pronto se acumularon los archivos JPG y hubo necesidad de organización. Lo comencé a guardar todo en carpetas con la fecha y una descripción breve. Ahora tengo aproximadamente 33,400 fotos que he estado acumulando desde el 2000.

Como verán, soy obsesivo con esto. No hay nada que me moleste más que perder una foto. Aprendí esto de mi primer profesor: "Nunca borren una fotografía, no importa que crean que es una soberana porquería". Nos platicó el ejemplo de cuando ganó un concurso con una fotografía que él consideraba asquerosa, pero que mejoró muchísimo después de editarla en el photoshop. Uno nunca sabe para qué le puede servir la imagen. No se puede ver en el momento, siempre se ve en retrospectiva. Este consejo me ha ayudado una y otra vez. Las fotografías que parecen el patito feo del álbum se convierten luego en la imagen que sale al rescate en cierta situación específica.

Siempre conservo las originales, no las reduzco de tamaño, no las "edito" como dicen por ahí. Cuando lo hago, guardo siempre el original. Las copias editadas se hacen cuando sea, cuando se pierde el original prácticamente se perdió la foto.

He perdido imágenes en varias ocasiones. Dos han sido las más importantes: Cuando se me descompuso el disco duro en el 2006 y cuando me robaron en el 2009. No perdí todo, sólo aquello que todavía no respaldaba. Por eso hay que hacer respaldos constantes, uno nunca sabe cuando llega la hora de perder los datos. Esto lo aprendí en ingeniería. Actualmente estoy intentando minimizar un poco los daños descargando fotos que había subido a MySpace, Fotolog y al blog, para darme una idea más clara de lo que perdí. Ahora tengo sistemas mucho más sofisticados para evitar que esto pase de nuevo.

Por eso me escandaliza cómo los demás tratan sus fotos. Veo que las toman, y dicen "no me gustó" y la borran en el acto sin misericordia. En ocasiones han osado borrar imágenes de mi propia cámara por que "no les gustó cómo salieron". Transfieren las fotos de su cámara a la computadora y proceden a reducirlas de tamaño y, por lo tanto, de calidad. Su cámara de doce megapixeles que tanto alardean prácticamente queda reducida a una de dos.

A veces me encuentro en un evento en donde olvidé mi cámara y pido prestada alguna otra para tomar fotos de algo interesante para que luego me las envíen. Sé que esta es la receta perfecta para la catástrofe: Normalmente me las envían en versiones reducidas de tamaño, obviamente se deshicieron de las originales. En una ocasión tomé como cuarenta y me enviaron siete, pregunté dónde quedaron las otra y me respondieron: "Ah, es que borré las demás por que estaban muy ni al caso". Fuck you very much.

Cuando pierdo imágenes recurro a las personas a quienes les envié las fotos: Siempre las pierden. ¿Para qué las quieren entonces? Sé que no todo mundo debe tener mente de fotógrafo, por eso nunca confío en los demás en cuestión de fotos. Nunca.

La imagen del principio pertenece a uno de los álbumes que perdí. Una amiga de la facultad de ciencias humanas me pidió ayuda para una práctica de fotografía. Ella estudiaba la carrera de educación y llevó la clase como optativa. No sintió haber aprendido mucho y no sabía como cumplir con la tarea. Nos dimos un paseo por el centro de la ciudad, ella con su cámara y yo con la mía. Tomaba algunas imágenes como ejemplo para que se diera ideas. Recuerdo algunas de una carreta de dulces, de ella cámara en mano, de algunos callejones, de la catedral y algunos edificios cercanos. Llegamos hasta el hotel del norte y tomé esa foto. No recuerdo ni la fecha. Por suerte la subí a photobucket con la idea de publicarla en el blog, pero nunca la mostré hasta hoy. Lamentablemente no tengo el original y no envié el álbum a nadie.

Quiero terminar con un último ejemplo: BajaProg 2005. Estas fotos son unas de las que más me han dolido perder. Específicamente una del baterista Carl Palmer esperando entrar al escenario momentos antes de su concierto. La tomé justo a un lado del escenario ya que en ese año estaba trabajando en el staff. En la imagen Palmer salía de espaldas, silueteado en las sombras, con los brazos cruzados y mirando hacia su batería, que estaba en el fondo iluminada por las luces del escenario mientras sonaba una introducción.

Carl Palmer era uno de mis ídolos desde la preparatoria. Mis cuadernos de la escuela tenían fotos de Emerson, Lake and Palmer y sobre todo de su impresionante batería. Cuando me enteré de que iba a venir a Mexicali, algo que parecía inaudito, de inmediato busqué trabajar ahí para conocerlo. Hubo varias fricciones con él y su ingeniero de sonido, pero en general ofreció un muy buen concierto.

Cuando terminó, tuvimos que cuidar muy bien que la gente no se colara al escenario para conocerlo. Algunos llegaron con toda la discografía para que se la firmaran y tuvimos que rechazarlos. Al final pudimos tomarnos unas fotos con él. Se me acercó una persona desesperadísima, y me dijo que no llevaba cámara, que si podía hacerle el favor de tomarle algunas fotos con Carl Palmer y que luego se las enviara al correo. Para generar confianza me dijo que él había sido baterista de Cast, y sacó unas fotos viejas de su cartera. Le dije que estaba bien y tomé varias imágenes que luego le envié por correo (si se puede confiar en mí para ese tipo de cosas).

Esas fueron de las pocas fotos que sobrevivieron del evento. Pude recuperarlas gracias a que se las había enviado. Las que yo me tomé con Palmer se perdieron. Aquí pongo una grupal, la persona que me pidió la foto sale sosteniendo la baqueta, con la camiseta roja. Esta fue, creo la única foto donde Palmer salió sonriendo.

Mi aparición en La Hora Nerda ahora para descargar

2011-07-03T21:21:00.000-07:00

Yep, ya pueden descargar en mp3 del maravilloso experimento realizado por Eduardo Guillén y Goyo Silva, quienes tendrán a un nerdo radioescucha cada semana. En la primera vez que se llevó a cabo esta idea me tocó a mi alternar con los übernerdos. Hablamos de bitcoins (si, más), Cars 2 y Pixar, Transformers 3, Spy kids, (por qué no nos gusta el) fútbol, los cuatro fantásticos y películas horribles, como proteger tus passwords y Disneylandia. Escúchalo en línea o descárgalo.

Descargalo con este link.

Esta es la imagen que envió Goyo y que me mató de la risa:

Página oficial.

El Canal Podcast con invitada especial (link corregido)

2011-06-27T18:40:00.000-07:00

(UPDATE: Había un error con la subida, y sólo se escuchaban los primeros 25 minutos. Ya está corregido el link).

El canal podcast ha resucitado de nuevo. Aprovechen por que realmente no sé cuando volverá. En esta ocasión contamos con la presencia de Connie y hablamos de tres temas principalmente: Perras, Mary Poppins y Twitter.

Descarga el episodio de aquí.

Página del podcast.

Libro original de Mary Poppins, publicado en 1938.

Bridge on the river Kwai.

Mientras tanto en La hora nerda...

2011-06-27T13:39:00.000-07:00

El día de hoy apareceré en el programa La hora nerda, conducido por Eduardo y Goyo, que se transmite en vivo todos los lunes por www.radioglobal.org a las 8 pm. Por si les interesa escuchar.

Perras (2011)

2011-06-23T10:46:00.000-07:00

Hay veces que después de ver una película uno desea tener al director enfrente y preguntarle con lágrimas en los ojos: "¿Por qué? ¿Por qué hiciste una película tan mala? ¿Fue intencional? Dime que estabas bromeando. Dime que era un chiste de mal gusto, un experimento para ver cuánto tiempo aguanta el espectador dentro de la sala. ¡Por qué!"

Esto me pasó con "Perras" de Guillermo Ríos. Desde "Manos libres" no había visto una película mexicana tan mala. A pesar de haber estado expuesto a bodrios anteriormente, este me motivó a escribir una reseña. Como de costumbre, nadie me lo pidió, nadie me va a pagar nada y supongo que el mundo podría seguir su curso tranquilamente sin saber mi opinión. Pero debido a que no encuentro en el Internets ninguna advertencia de lo mala que es, aquí voy de nuevo.

La trama es una copia de Reservoir dogs: Diez colegialas disfuncionales se encuentran encerradas en un salón de clases, esperando a que la directora les avise cual es la culpable de "algo" que acaba de suceder. No nos explican qué es, pero las muchachas repiten una y otra vez que es terrible y horroroso. Esa premisa debe mantener nuestra atención durante casi dos horas. Ah, y prepárense

Quizá soy muy anticuado, pero aprendí de Hitchcock que el suspenso se crea dándole al público información, no quitándosela. Para poner un ejemplo, en su película Rear window se nos proporciona información que nos hace sospechar que uno de los vecinos del personaje principal asesinó a su esposa. En vez de revelar esta información hasta el final, Hitchcock nos va dando poco a poco todas las piezas del rompecabezas para que nosotros lo armemos. Esto nos hace partícipes de la trama, por lo cual podemos estar mucho más involucrados. En pocas palabras, la película se vuelve interesante.

Otro ejemplo: Reservoir dogs. Durante toda la película se busca al traidor dentro de un grupo de criminales que pretendían robar diamantes. Cada uno de ellos proporciona un poco de información que complejiza el problema. Tarantino inteligentemente no nos revela quién es el traidor hasta el final, si no mucho antes, lo cual aumenta la tensión por que el público sabe información que los personajes no saben. Un director menos hábil hubiera guardado esa información hasta el final, buscando sorprender al espectador.

No soy muy aficionado a las películas con finales sorpresivos, principalmente por que sólo te sorprenden una sola vez. Un director que sabe lo que está haciendo logrará crear tensión. De cierta manera, ese es uno de los motivos por los cuales las películas de "terror" actuales no le dan miedo a nadie: No saben crear tensión. Se limitan a asustar al espectador con ruidos, imágenes sorpresivas y cortes rápidos.

En Perras pasa lo mismo: El gran secreto es que una de las muchachas abortó con un gancho para la ropa en el baño de la escuela y se desangró. Disculpa que te haya "arruinado" la película pero estoy intentando evitar que la veas. Lo del aborto no nos lo dicen si no hasta los últimos cinco minutos de la película y el director hace esfuerzos sobrehumanos por evadir el tema durante toda la película y que los personajes nunca lo mencionen para no "arruinar la sorpresa". Si, se supone que debemos sorprendernos con este final de novela de Carlos Cuahutémoc Sánchez.

Este final "sorpresivo" causa tantos problemas e inconsistencias con el resto de la trama que no sé ni por dónde empezar. ¿Por qué la muerta decidió abortar en la escuela? ¿Para qué tenían a las otras encerradas en un salón sin interrogarlas? Quizá a respuesta a la primera pregunta es que el director quería tener un pretexto para tener a las otras encerradas en la escuela para que contaran su historia, pero si no las interrogaron entonces se quedó en un mero pretexto.

Durante toda la película no aparece un solo maestro, una sola autoridad, no vemos a la policía, no les hacen una sola pregunta a las "perras" y básicamente sólo una de ellas estuvo involucrada en el aborto. Si pudiera resumir la película diría: Once estudiantes están encerradas en un salón de clase y luego las dejan ir. ¡Oh, ironía! La verdadera culpable nunca es encontrada. ¡Qué sociedad tan enferma vivimos hoy! ¡Qué crítica social tan aguda! ¡Oh!

El director apuesta por el cliché más viejo del cine mexicano: La vida es una mierda y luego te mueres. Todos los adultos que aparecen son pedófilos y ningún personaje tiene ninguna cualidad que lo redima. Ningún personaje cambia, a excepción de la muerta (se muere). Eso es "retratar la condición humana". ¿No me creen? Lean lo que dice el mismo director: "No me interesa la crítica social, sino la crítica humana, entender las pasiones del hombre, explorar la ética, la estética y la erótica de mi tiempo. El vehículo perfecto era hacer una historia con adolescentes, que viven los momentos de mayor pasión en la vida."

¿No les da risa cuando los directores empiezan a justificar sus bodrios? O sea, Guillermo Ríos quería explorar la ética, estética y erótica de su tiempo. ¡Wow! Denme cinco minutos para procesar la frase. La ética... estética... erótica... de su tiempo. Mmm... Estoy pensando en qué momento de la película hizo alguna de esas cosas pero ahorita no recuerdo ninguno.

Me gustó mucho el final de la película "Abel" de Diego Luna por intencionalmente evita un final tipo "Nosotros los pobres". Es uno de los puntos de la película, recordemos que en un momento miran "La oveja negra" y no recuerdo si alguna otra película de Pedro Infante.

Pero mientras llegamos al gran final de "Perras", cada una de las colegialas cuenta la historia de su familia disfuncional. Estas son otras oportunidades para ver lo mierda que es la vida de estas muchachas que viven en un universo paralelo. Y digo universo paralelo por que no tiene ninguna correspondencia con la realidad.

El director dice: "Las niñas de la película son víctimas de nosotros, de quienes las rodeamos. 'Perras' va a escandalizar porque podremos ver en la entraña, en el alma de estas niñas, el reflejo de lo oscuro que somos como sociedad."

Si el director quería escandalizarme, lo logró, pero no por los motivos que el pretendía. Para empezar, me sentí ofendido a ver cómo intentaba presentarnos como quinceañeras a mujeres de veintitantos. Como profesor de preparatoria he escuchado todo tipo de historias, tanto desgarradoras como felices. Cualquiera de ella hubiera hecho una mejor película.

Hay una escena en particular que me pareció la oportunidad más desperdiciada de la película, y es solo un ejemplo de las miles que existen. Una de las muchachas cuenta que un senador llegaba a su preparatoria anterior para ver a qué muchachas podía "cogerse". Cuando le tocó a ella, la llevó a su departamento, ella hizo un baile erótico frente a él, luego tuvieron sexo y él la dejó sola por que tenía que irse. Por la ventana, vio a unas jirafas de un zoológico que estaba a un lado y comenzó a llorar. ¿Por qué? No tengo la menor idea. Sin embargo, ¿qué tal si nos hubiera dejado ver su faceta de "niña"? ¿Qué tal si se hubiera emocionado, o hubiese bajado al zoológico a ver los animales y tener un breve momento de felicidad inocente e infantil? Eso complejizaría al personaje. Pero noup, todas son unas perras unidimensionales. Sus amigas, cuando cuenta la historia, sólo pueden exclamar emocionadas: "¿O sea que te cogiste a un senador?". La ética, estética y... ¿qué más? Fuck it.

Al final de cuentas, estas "perras" parecen más el producto de las fantasías sexuales y sociales de su director/escritor. Cada cinco minutos hay un panty shot innecesario. Si esto te emociona, te recomiendo que mejor busques cualquier película porno de colegialas, que seguramente tendrá una trama más consistente.

Es arriesgado escribir una reseña negativa sobre una película mexicana. Sé que obtendré dos tipos de reacciones. La primera es la del mexicano optimista que me dirá: "¿Por qué dices cosas feas de esta película? Hay que apoyarla, es una producción orgullosamente mexicana, ¿así cómo se van a hacer más? Pobrecito del director". Y el mexicano pesimista: "¿Para qué criticas una película mexicana si todos sabemos que todas son iguales?".

No creo que todas las películas mexicanas sean iguales y creo que se puede hacer buen cine en el país. Por otra parte, difícilmente sucederá si se siguen haciendo películas como "Perras" o "Déficit", ambas defendidas como "experimentos estilísticos". Me encanta esa estrategia de defensa de los directores: Cuando tienen un churro en sus manos afirman que es un "experimento estilístico".

Los dejo con una pregunta: ¿Por qué muchos directores de cine creen que no tienen que aprender a escribir? En muchos momentos los diálogos se sienten escritos, especialmente en un momento WTF donde alguien le llama "ordenador" a una computadora (¡que alguien me explique eso!).

Lo digo también por muchos de los cortos de estudiante que veo que se hacen. Quizá tienen la técnica visual bastante desarrollada, pero las tramas se quedan cortísimas. La trama, en este tipo de películas, es únicamente un pretexto para desplegar recursos visuales.

En fin, no vean esta película.

Primer gran robo de Bitcoins

2011-06-19T00:00:00.000-07:00

Una pequeña actualización sobre lo que comentaba acerca de los Bitcoins: Ya se registró el primer gran robo. Casi medio millón de dólares fueron robados gracias a un troyano en la computadora de un usuario. La noticia completa está en este link, pero la reproduzco a continuación:

In the first Bitcoin theft of its size, a user has lost 25,000 BTC — or nearly $487,749 at today’s market rates — to an unknown thief.

While the Bitcoin community has always been quick to point out that it’s harder to forge a Bitcoin than to forge a dollar, it’s quite easy to take someone else’s Bitcoins: all you have to do is gain access to their computer’s hard drive. Once you’re in, stealing Bitcoins is easier than taking a wallet in the real world, and there’s no recourse for getting them back.

That said, it is possible to verify the movement of funds to ensure complainants are telling the truth due to Bitcoin’s public nature — services such as BlockExplorer allow users to see every transaction that has ever occurred through the network. The receiving account in this case, for instance, can be seen here.

As a decentralized network with no authority and no identities attached to the addresses used to send and receive Bitcoins, once Bitcoins are stolen they’re as good as gone.

While at the time of this writing the BTC is trading at $19.51, I wouldn’t be surprised to see their value drop over the course of the day as this news spreads.

Bitcoins

2011-06-16T20:25:00.000-07:00

Aunque los medios y blogs noteamericanos están hartos del tema, creo que en México no se ha discutido nada sobre Bitcoins. Este sistema pretende ser un nuevo modelo monetario para Internet. El problema que intenta resolver es que Internet no fue hecho para los negocios, pero ahora las transacciones comerciales son una parte muy importante de la red. El dinero bitcoin será transmitible a través de la red sin necesidad de bancos ni de servidores centralizados. Dinero absolutamente virtual, que no tiene respaldo en oro, plata ni en nada material.

Suena absolutamente descabellado, ¿verdad? Creo que todos nos quedamos perplejos la primera vez que escuchamos la idea. Actualmente hay bancos en línea, y las tarjetas de crédito se pueden utilizar en Internet. Hay sistemas como Paypal que permiten hacer transacciones en línea. Muchas veces se puede comerciar en Internet sin necesidad de tocar el dinero físicamente. Todo a través de transacciones informáticas. ¿Cuál es la diferencia? ¿Para qué se necesita otro sistema?

Leyendo sobre el tema, buscado videos que lo explicaran y finalmente instalando el software en mi computadora pienso que no es tan mala idea como pensaba. Podría prosperar y convertirse en una moneda mucho más estable que las que existen actualmente. Por supuesto, no soy economista y con trabajo entiendo lo más básico sobre la moneda, la inflación y demás, así que daré mis desinformados argumentos. A ver si a alguien le sirve o cuando menos me corrigen.

El papel moneda tiene un valor simbólico. El papel en sí no vale nada, pero el billete representa cierta cantidad simbólica (digámosle dólares) que puede ser intercambiada por bienes y servicios. En cierto tiempo este papel estuvo respaldado por oro, por que es un metal que es considerado valioso y hay reservas limitadas. Pero para no hacer transacciones con oro directamente se hicieron los billetes y las monedas que representaban cierta cantidad de oro. Aún así, este valor que funciona dentro de un sistema económico es totalmente arbitrario e inventado por el ser humano. El oro no tiene valor por si mismo, le asignamos un valor de cambio.

Hay algunos grupos conservadores en Estados Unidos que piden que se regrese al "gold standard" y que sea el oro el que determine el valor de la moneda. Actualmente la reserva federal en Estados Unidos y el Banco de México aquí están autorizados para imprimir billetes y acuñar monedas. No entiendo bien el sistema, pero lo que sé es que si el gobierno imprime más dinero, la moneda pierde valor por que el debe ser repartida entre más unidades. Digamos, si hubiera un solo dólar en Estados Unidos, éste podría comprar toda la economía. Si imprimimos otro billete, el valor del dólar se reduciría a la mitad, y mientras más billetes se impriman se reparte el valor entre cada uno de ellos.

El punto es que todo mundo depende de un banco centralizado que arbitrariamente decide el valor del dinero. Sin esta institución central, los billetes no son más que papel inútil. Ésto sin contar con que los billetes y monedas pueden ser falsificadas, y que se necesitan conversiones entre monedas para comerciar internacionalmente. Además, los bancos centrales pueden imponer políticas económicas sumamente restrictivas, como las de Venezuela, e incluso algunas de las autorizadas en México bajo el pretexto de la "guerra contra el narco", lo que sea que eso signifique. Obviamente estas políticas no han sido muy efectivas que digamos.

¿Dónde entra bitcoin aquí? El punto es que, si hacemos caso a Manuel Castells, la información es cada vez más importante en la sociedad actual, llegando al punto en que vivimos en una "sociedad de la información". En ella, el billete es únicamente un medio físico que representa cierto valor. En la era de Internet, el dinero es información. Las transacciones muchas veces no requieren billetes y no hay papel moneda suficiente para respaldar todo el dinero que existe.

Bitcoin intenta una aproximación diferente: En vez de recurrir al oro, billetes o algún otro medio que no se puede transmitir por Internet, recurre a los números. Ou, yeah! Las matemáticas aplicadas. Bitcoin se basa en el hecho de que hay procesos matemáticos que son de "una sola vía". Sólo pueden ser hechos, pero es imposible deshacerlos. Para poner un ejemplo muy sencillo de este tipo de procesos es la multiplicación de números primos. Podemos multiplicar dos números primos fácilmente, es un proceso trivial que cualquiera puede hacer. Pero si tenemos un producto y queremos saber cuáles son los dos factores primos tenemos un gran problema en nuestras manos. La única manera de hacerlo es multiplicar todos los números primos existentes hasta dar con la solución. Esto puede ser sumamente tardado.

El mismo proceso se utiliza en la encripción. Cuando nosotros introducimos un password en la computadora es fácil para la máquina verificar si es correcto. Sin embargo, si no tenemos el password y queremos deshacer el proceso de encripción para saber cual es, tenemos otro gran problema en nuestras manos. La única manera de saberlo es intentar todas las combinaciones posibles de letras y números hasta encontrar la correcta. Podrán pensar que Hotmail o Gmail nos dan opciones de "recuperar contraseñas" pero si se dan cuenta no nos dicen la contraseña anterior, simplemente la borran y nos asignan una nueva. Ni siquiera Gmail o Hotmail pueden saber nuestros passwords, tendrían que hacer procesos de fuerza bruta como los que he descrito para saberlos.

Es muy difícil para alguien que nunca ha estudiado matemáticas en confiar en esto. Creen que es como una caja fuerte y simplemente hay alguna manera fácil de abrirla. Dinamitándola, por ejemplo. Pero noup, no hay. La única manera son los ataques de fuerza bruta, y estos pueden ser muy, muy tardados. De hecho, hay un concurso actualmente para descifrar un mensaje encriptado, donde millones de voluntarios alrededor del mundo ceden sus computadoras para intentar todas las claves posibles. Resolver el reto anterior tomó 1721 días. El reto actual lleva más de 3000 días activo, con millones de colaboradores y ni siquiera han llegado al 2% del total de claves por probar. Chequen ustedes mismos (y si quieren participen, si encuentran la clave correcta ganarán $10,000 dólares):

Si ustedes encriptan su información con esa clave, lo cual es muy fácil de hacer, se puede decir que su información está segura. Se necesitarían millones de computadoras trabajando las 24 horas del día durante años para poder desencriptarla.

Bitcoin funciona de una manera muy similar. En vez de usar billetes, bitcoin utiliza números. Pero no cualquier número, son números con ciertos requisitos, y entre un rango determinado en la recta númerica. Son extremadamente difíciles de encontrar pero su autenticidad puede ser verificada fácilmente. Por poner un ejemplo, vamos a decir que queremos encontrar todos los números primos que están entre uno y dos millones. Es difícil encontarlos, de hecho tendríamos que verificarlo uno por uno. Por ejemplo:

1,000,000: No es primo, es divisible entre 2.
1,000,001: No es primo, es divisible entre 101.
1,000,002: No es primo, es divisible entre 2.
1,000,003: ¡Es un número primo!
1,000,004: No es primo, es divisible entre 2.
1,000,005: No es primo, es divisible entre 3.
1,000,006: No es primo, es divisible entre 2.
1,000,007: No es primo, es divisible entre 27.
...

Y así sucesivamente hasta llegar a dos millones. Digamos que este sistema fuera bitcoin, cada uno de los números primos que encontráramos sería una moneda diferente. Todas las "monedas" tienen el mismo valor, el problema es encontrarlas. Actualmente no se han encontrado todas las monedas que pueden existir, así que miles de personas en todo el mundo están buscándolas. El que las encuentra, se las queda y puede intercambiarlas. Si quieren intentarlo, bajen el programa, es gratis:

Le dan en "Settings" y luego en "Mine coins" y, ¡listo! Su CPU se pondrá a trabajar buscando nuevos bitcoins. Si encuentran alguna, se la quedan. ¿Fácil?

Suena más bonito de lo que en realidad es. Como dije, el proceso es sumamente tardado. Yo puse a mi computadora a trabajar en ello durante algunos días y no pude minar nada. El sistema está diseñado de tal forma que sea sumamente impráctico encontrar tus propias monedas. El abanico de mi CPU estaba trabajando a todo lo que daba, y pronto me dí cuenta de que a ese ritmo mi recibo de luz llegaría bastante gordito. Me conviene más comprar las monedas ya generadas. Muy pronto olvidé la idea de hacerme rico sin hacer nada.

Aún así, hay algunas personas que compraron computadoras super-rápidas y las tienen trabajando día y noche. Dicen que han obtenido ganancias de esta forma y, bueno, yo les creo. Pero llegará un momento en donde todas las bitcoins sean encontradas, sólo un número limitado de ellas. ¿Qué pasará entonces? Ahora sí: A comerciar se ha dicho.

Como pueden darse cuenta, este sistema hasta el momento parece infalsificable. No puede uno simplemente "inventar" los números, realmente debe encontrarlos. Y si se preguntan cómo se evitaría que dos personas "gasten" el mismo número, bitcoin se basa en una red de igual a igual en donde todo usuario está al tanto de todas las transacciones que se han hecho durante toda la historia. No es necesario un banco central para verificar la autenticidad de una moneda o para hacer transacciones. Un número es tu número y se lo puedes dar a quien quieras.

¿Cuánto vale un bitcoin en dólares? La última vez que revisé estaba como en ocho dólares, pero ya no encuentro la página de nuevo. Como toda moneda, su valor está fluctuando constantemente, y más ahora que apenas comienza.

Tengo mucho más que decir, pero hasta yo sentí vértigo después de todo lo que acabo de explicar. Espero no haberlos confundido más. El punto es que, por lo que se ve, es un sistema bastante confiable del cual pueden esperarse muchas cosas. ¿Sería posible acabar con las devaluaciones? ¿Realmente se puede democratizar la economía con un sistema así? Hay que ver, pero las implicaciones sociales son enormes.

Dos cursos interesantes

2011-06-16T03:48:00.000-07:00

Creo que algo de lo que más me molesta es la gente que cree que Internet es igual a la televisión. A veces escucho algunas críticas intercambiables hacia ambos medios: "Nomás sirve para perder el tiempo", "Te tiene embobado pasivamente", "Salen puras mentiras ahí", etc.

Quizá hoy hay muchas más cosas para perder el tiempo en Internet. Supongo que desde la invención del Messenger, el MySpace, YouTube, etc. Pero a diferencia de la televisión, Internet presenta muchísimas alternativas. Es el uso que le damos lo que determina lo que es. Podemos estar publicando fotos insulsas en algún Fotolog, desaprendiendo a como escribir, pero también podemos estar desarrollando sofware libre, colaborando en proyectos o aprendiendo sobre nuestros temas favoritos.

Una de las cosas que más me han gustado para hacer esto último son los cursos abiertos. Varias universidades del mundo ponen cursos disponibles en Internet bajo una licencia Creative Commons. Algunas universidades ofrecen únicamente la carta descriptiva y un cronograma de actividades. Otras proporcionan audio de todas las clases, pero otras como la universidad de Yale se vuelan la barda y ofrecen todo lo anterior, además de video y transcripción en texto de todas las clases.

Ya antes había escuchado un curso de filosofía sobre la muerte mientras iba a correr a la ciudad deportiva. Otras clases no me han resultado tan interesantes, quizá por la voz del profesor, o quizá llevan tantas matemáticas que es difícil seguir el hilo solo escuchando.

En estos años han añadido algunas otras clases y espero que lo sigan haciendo. Cabe destacar que no son materias excesivamente especializadas. Al parecer se tratan más de cursos introductorios o de interés general, para estudiantes de los primeros semestres. Quiero recomendarles dos cursos relativamente nuevos que estoy escuchando en estos momentos.

SPAN 300: Cervantes' Don Quixote (Fall, 2009)

Es un curso que contextualiza el Quijote histórica y literariamente. Cada clase se discuten cierta cantidad de capítulos cronológicamente. El profesor cubano Roberto González Echevarría es un especialista en Cervantes y da una clase muy amena.

El Quijote es mi libro favorito y ya he leído algunos libros que lo analizan y comentan. Sin embargo, es mucho lo que estoy aprendiendo de esta clase. Por ejemplo un dato pequeño, quizá sea ridículo que se me haya escapado, pero cuando Don Quijote estaba poniéndole nombre a su caballo lo bautizó como "Rocinante" por que era "rocín antes". Se me había escapado ese pequeño juego de palabras.

Por otra parte, el profesor también rastrea algunas de las tradiciones literarias detrás del Quijote y nos muestra algunas de las innovaciones. Aún así, el tiempo es poco y no hay tiempo para profundizar en todo. Les recomiendo muchísimo la clase, ¡pero lean el Quijote antes!

RLST 152: Introduction to New Testament History and Literature (Spring, 2009)

Desde niño me ha fascinado la biblia. Fui católico y creo que el ser ateo me ha interesado aún más en las "sagradas escrituras". Antes me gustaba mucho leer algunos fragmentos de la biblia, sobre todo el Apocalipsis y algunos del antiguo testamento donde había más "acción" y eventos sobrenaturales.

Este curso introductorio al nuevo testamento lo aborda desde la perspectiva histórica y literaria, lo cual significa que es una visión científica. Escuchando las primeras clases uno puede darse cuenta de que la mejor fábrica de ateos es un estudio científico de la biblia.

A mi me impresionó saber, por ejemplo, que en la organización social griega la ekklesía era una especie de "asamblea del pueblo", un foro de participación ciudadana. El modelo de la ciudad griega llegó a muchas partes del mundo debido a la conquista y el proyecto de Alejandro Magno, que es de cierta forma muy similar a algunos proyectos de la globalización: Una unificación cultural del mundo.

La ekklesía ya no existía para la época en que Jesús pisaba este mundo, sin embargo la palabra todavía poseía significado. La utilizó en el versículo: "Tú eres Pedro y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia". (Mateo 16,18). Las primeras comunidades cristianas se denominaban ekklesía y tenían juntas similares a las que se daban en las polis griegas. Esta palabra posteriormente sería utilizada para hablar de congregaciones religiosas de la "iglesia". Sin embargo, es muy probable que cuando Jesús dijo ekklesía (iglesia) en ese versículo estuviera pensando en algo muy diferente a lo que hoy entendemos por la palabra. Sin embargo, el versículo es utilizado constantemente por la iglesia católica para justificar su existencia. Interesting.

Bueno, los dejo por que tengo mucho sueño. Se cuidan.

Coloquio de la Maestría de Estudios Socioculturales 2011-I

2011-05-27T19:51:00.000-07:00

Como todos los semestres en la maestría, es hora de presentar avances y justificar en qué se está gastando su dinero CONACYT. Por si no tienen nada que hacer el 2 de junio a las 11:45 am, presentaré mi proyecto con título tentativo: "Silicon borders: Prácticas hacker en la frontera de las californias".

Aquí estoy haciendo trabajo de campo en un LAN Party. Tuve que aprender a jugar Call of duty, ouyeah!

Para no perder la costumbre

2011-05-25T19:41:00.000-07:00

Ya no escribo aquí como antes. ¿Se me acabó el vuelo, la inspiración o la "necesidad de ser aceptado" como decían algunos de mis detractores? Nada de eso. Es más una cuestión de tiempo, ambiciones y jerarquización.

La investigación en la maestría me está encantando. Estoy muy feliz por el rumbo que estoy llevando la tesis y espero un día no muy lejano estar presentándoles el producto terminado. He estado pensando sobre si mostrar avances o no, pero creo que arruinaré algunas de las sorpresas. Además, ni yo mismo sé qué va a resultar de esto.

Pero he notado algunas muy sutiles cosas curiosas: Pienso como ingeniero. Esto quizá sea muy obvio, ya que estudié ingeniería, pero no creo haber encajado totalmente en el estereotipo del ingeniero. De hecho, en la segunda mitad de la carrera leí mucho más sobre cine y fotografía que sobre programación y redes. Creo que me había desencantado de la disciplina. Malamente, por que ahora que reconsidero si es maravillosa, je, je.

Cuando intenté definir el concepto de "práctica hacker" lo hice como si estuviera definiendo una clase en C++. Cada práctica hacker sería como un objeto diferente. Caí en cuenta de eso durante un paseo en bicicleta, fue tan sutil que se me escapó en un principio. Lamentablemente, creo que el planteamiento estaba mal en ambas disciplinas.

Por otra parte, tengo muchos pensamientos en la cabeza que me gustaría convertir en escritos. Quizá notitas pequeñas como las que escribía antes en el blog. Lo malo es que cada vez les pongo más filtros. Rara vez salen a la luz del día. Muchas de esas notitas las pongo rápidamente en el Facebook (o en el Twitter cuando me acuerdo de que existe).

Si pasa ese filtro, me propongo escribirla para el blog. Pero lo que normalmente sucede es que estoy tan ocupado que para cuando me doy un tiempo de escribirlo, ya pasó el momento adecuado para decirlo. Caducó el pensamiento. Y bueno, quizá no era tan bueno si tenía tan poco tiempo de vida.

En cambio, si no caduca, lo más seguro es que lo quiera convertir en algo más serio. Un cuento, un ensayito o algo así. Y luego me pongo a pensar en qué sucederá con ese texto. ¿Lo pondré en el blog para que quede en el olvido cinco minutos después de presionar "Post"? ¿Lo publicaré en alguna revista para que aunque sea me de currículum? ¿Va a causar una oleada de odio hacia mi persona que se traucirá en amenazas de muerte como normalmente sucede? Me pongo a pensar en todo eso, y lo pospongo para algo que me deje currículum. Esta es la parte de la jerarquización.

Por eso está tan vacío el blog.

* * *

Debo ser una especie de fósil en la facultad de ciencias humanas. Tengo diez semestres ahí metido. Cada vez que llego me siento más extraterrestre. Ya no conozco a nadie, las personas con las que entré ya se graduaron y no me puedo relacionar con los intereses del 99.9% de los estudiantes. Estoy en una situación bastante exótica ahí: Soy un ingeniero que estudia un postgrado en estudios culturales. Intenten explicar eso en menos de cinco minutos.

* * *

Escribí esto sin revisarlo dos veces. Espero no haber cometido errores hortográficos y demás barbaridades.

Spics on tech, episode 2

2011-05-25T12:29:00.000-07:00

Second episode of "Spics on tech" by Sikilpaake and BadBit. Published on Hacker public radio. This time discussing topics such as NorteLab in Ensenada, chiptunes, Al-Quaeda security measures and hacker stuff in general. Including LSDj:

Download episode here.

Link to the episode: http://hackerpublicradio.org/eps.php?id=0732

Subscribe to Hacker Public Radio: http://hackerpublicradio.org/hpr_rss.php

Memetime

2011-05-25T12:00:00.000-07:00

Escuchar con los ojos

2011-05-15T00:52:00.000-07:00

Neurona podcast

2011-05-01T21:28:00.000-07:00

Tuve otra pequeña participación en un podcast, junto con Connie. Le habló de netbooks, linux, gente que pide que le pongas "like" en sus fotos del Facebook para ganarse un mísero premio, caricaturas rusas, Mafalda, virus y dos políticos. Es muy parecido a los podcasts que hacía hace ya un par de años.

Escúchenlo y/o descárguenlo aquí: http://www.mevio.com/episode/279069/neurona-podcast-17

El perfil del hombre y la cultura en México

2011-04-30T08:03:00.000-07:00

A riesgo de que personas en diferentes flancos me quieran linchar, citaré tres párrafos de libros que me parece establecen cierta continuidad en la ambiciosa tarea de definir al mexicano. Quisiera aclarar que esta tarea de "definir" al mexicano, o reducirlos a sus elementos más esenciales ya es de por sí cuestionable. Es por ello importante considerar que cada obra es producto de su contexto y debemos aproximarnos a ellas con visión constructiva. Abróchence los cinturones, que allá vamos:

Samuel Ramos - El perfil del hombre y la cultura en México (1934)

La nota del carácter mexicano que más resalta a primera vista, es la desconfianza. Tal actitud es previa a todo contacto con los hombres y las cosas. Se presenta haya o no fundamento para tenerla. No es una desconfianza de principio, porque el mexicano generalmente carece de principios. Se trata de una desconfianza irracional que emana de lo más íntimo del ser. Es casi su sentido primordial de la vida. Aun cuando los hechos no lo justifiquen, no hay nada en el universo que el mexicano no vea y juzgue a través de su desconfianza. Es como una forma a priori de su sensibilidad. El mexicano no desconfía de tal o cual hombre o de tal o cual mujer; desconfía de todos los hombres y de todas las mujeres. Su desconfianza no se circunscribe al género humano; se extiende a cuando existe y sucede. Si es comerciante, no cree en los negocios; si es profesional, no cree en su profesión; si es político, no cree en la política. El mexicano considera que las ideas no tienen sentido y las llama despectivamente "teorías"; juzga inútil el conocimiento de los principios científicos. Parece estar muy seguro de su sentido práctico. Pero como hombre de acción es torpe, y al fin no da mucho crédito a la eficacia de los hechos. No tiene ninguna religión ni profesa ningún credo social o político. Es lo menos "idealista" posible. Niega todo sin razón ninguna, porque él es la negación personificada.

Octavio Paz - El laberinto de la soledad (1950).

La palabra chingar, con todas estas múltiples significaciones, define gran parte de nuestra vida y califica nuestras relaciones con el resto de nuestros amigos y compatriotas. Para el mexicano la vida es una posibilidad de chingar o de ser chingado. Es decir, de humillar, castigar y ofender. O a la inversa. Esta concepción de la vida social como combate engendra fatalmente la división de la sociedad en fuertes y débiles. Los fuertes —los chingones sin escrúpulos, duros e inexorables— se rodean de fidelidades ardientes e interesadas. El servilismo ante los poderosos —especialmente entre la casta de los "políticos", esto es, de los profesionales de los negocios públicos— es una de las deplorables consecuencias de esta situación. Otra, no menos degradante, es la adhesión a las personas y no a los principios. Con frecuencia nuestros políticos confunden los negocios públicos con los privados. No importa. Su riqueza o su influencia en la administración les permite sostener una mesnada que el pueblo llama, muy atinadamente, de "lambiscones" (de lamer).

Heriberto Yépez - La increíble hazaña de ser mexicano (2010).

La sociedad mexicana vive hoy el auge de lo norteño. Anteriormente, se le consideraba inferior a lo mesoamericano -incluso el vocablo chichimeca se empleaba con una connotación despectiva- y, más tarde, como sinónimo de lo que está contaminado por lo norteamericano. Hoy, en cambio, lo norteño tiene prestigio entre las masas.
    El auge de lo norteño se debe a su autocomplacencia hacia la imagen del México pretérito. Lo norteño simboliza lo bárbaro, lo ranchero, lo auténtico, una nueva relación -¡ajúa!- con el mismo pasado general mexicano.
Lo norteño se está usando como un regreso al verdadero mexicano. Una autoseducción de vuelta a nuestros peores prejuicios, sobre todo el machismo.
    Tal y como sucede con el narco, fenómeno que no se debe tanto a la adicción a sustancias enervantes sino a la dependencia a funciones culturales que la droga ayuda a mantener vigentes. La droga evita que ciertos roles tradicionalistas se caigan a pedazos, de la misma manera en que otros se caerían a pedazos sin la música autovictimizadora o las telenovelas o la Iglesia católica.
    ¡La cultura mexicana se ha convertido en una apología de la inercia!
    La música de banda y la música norteña en general se han convertido en la nueva música popular mexicana porque lo norteño simboliza el amor a los valores viejos: el heroísmo machista, la mujer como objeto sexual y motivo de sufrimiento, o la mujer como nueva macha despiadada -algo que comenzó con Paquita, Chavela, Lupita D'Alessio y terminó con Carmen Salinas y Jenny Rivera- y toda suerte de rasgos brutales, elementales, vulgares, que le permiten al mexicano creer que lo mejor es lo más auténtico y lo más auténtico es lo que no está para nada refinado. "Lo refinado es lo falso", lo corriente es lo más neto, lo más chingón, nosotros los populares somos lo más fregón. No avanzar es lo mejor.

Cierro con una cita de Samuel Ramos: "Los hombres no acostumbrados a la crítica creen que todo lo que no es elogio va en contra de ellos, cuando muchas veces elogiarlos es la manera más segura de ir en contra de ellos, de causarles daño".

Hacker public radio - Spics on tech

2011-04-26T00:20:00.000-07:00

This is an interesting webpage devoted to syndication of podcasts with hacker-related themes, kind of a response to NPR (National Public Radio). A guy from Tijuana, very sympathetic to the hacker movement, invited me to a very rushed episode recorded via Skype. It's in english, so if you can stand my annoying mexican accent (and I mean annoying) give this a good listen and send some feedback. So far the comments have been positive, and most people is really surprised to find hacker activity in Mexico.

Link to the episode: http://hackerpublicradio.org/eps.php?id=0710

Sobre el Kindle

2011-04-17T14:56:00.000-07:00

Ahora que tengo un poco de tiempo, quisiera hablares por fin del Kindle, un lector electrónico de libros que me compré el año pasado. Ya tengo basante experiencia utilizándolo y es parte de mi rutina cotidiana. Espero ofrecerles todo lo que necesitan saber y que no se menciona en reseñas o comerciales.

Ya había escuchado de lectores de este tipo. Inmediatamente llamaron mi atención. Cuando era adolescente solía imprimir toneladas de textos para leerlos cómodamente. Es un verdadero problema: Gracias a internet podemos accesar a información prácticamente ilimitada, pero ¿dónde la vamos a leer? Como todos sabemos, leer en el monitor de una computadora es muy cansado, digan lo que digan. Creo que por eso necesito lentes, y más cuando leía en los monitores CRT viejos.

Lo que hacía para economizar en impresiones era comprar hojas de "oruga" por caja e imprimir con una impresora de matriz de puntos en modo económico. Aún me parece una buena opción para tener textos impresos que sean únicamente para uso personal. Sin embargo, esas hojas se iban acumulando.

Con el tiempo llegaron los PDFs y otros formatos de libros que no podían ser impresos en matriz de puntos. Migré a las impresoras láser y a veces imprimía libros completos bajados de internet, engargolados y demás.

Otra opción era el leer los libros en mi calculadora de bolsillo TI-89. Tenía que convertirlos dolorosamente a un formato especial, y la pantalla es diminuta. No servía mucho para libros en español ya que no tenía acentos. Así me leeí varios libros como 2001: A space odyssey, Childhood's end, El hombre duplicado y los de Harry Potter. Yo creo que con eso aumenté más la graduación de mis lentes.

Por eso cuando escuché sobre el Kindle me pareció un dispositivo obvio: Un lector electrónico. Un aparato que de una vez por todas resolvería el problema de tener millones de libros en la computadora y no poder leerlos cómodamente. Las primeras versiones no aceptaban PDFs y eran bastante limitadas, así que las ignoré, hasta que llegó la tercera.

Antes que nada: Funciona, ha resuelto mi problema. Me hubiera gustado tenerlo hace quince años. Es un producto tan bueno que estoy pensando en deshacerme de todos mis libros físicos. Bueno, casi todos.

Vamos por partes: La pantalla es lo que hace al producto. La comparación más cercana que puedo hacer es con un muy avanzado Etch-a-sketch. El fondo no es precisamente blanco, es más grisáseo para no cansar la vista, y las letras e imágenes se tardan un poco en dibujarse. En ese sentido es una pantalla "lenta", cambiar de página puede tomar un cuarto de segundo o algo así.

Las pantallas de laptops, celulares y computadoras en general, tienen retroiluminación. De lo contrario no podríamos ver nada. Al estar encendidas gastan batería y cuando nos encontramos a plena luz del sol no podemos ver nada. El Kindle funciona diferente: Si estamos en el sol veremos mejor, y la pantalla sólo gasta energía cuando cambiamos de página, ya que es cuando se "redibuja" la pantalla. Esto hace que su batería pueda durar hasta un mes y no estemos revisando constantemente la carga disponible. Eso sería un gran distractor mientras leemos un libro largo.

Frecuentemente escucho que se le piden cosas al Kindle que no tiene por qué ofrecer. Ya había comentado que todos quieren pasarle el dedo por encima como si fuera touchscreen. Otros preguntan el por qué está en blanco y negro. Otros quieren entrar a Internet y chatear. Buscan dónde está la webcam. ¿Toma fotos? Dicen: "¡El iPad está mejor!".

El Kindle no es un iPad, es para leer. No tiene por qué ofrecer colores, no tiene por qué entrar a Internet, nada tienen que hacer nuestros dedos en su pantalla. Es más, si lo hace, lo consideraría un peor producto. Si esto no te suena lógico, el Kindle no es para ti. Es curioso también que tiene bocinas integradas y un micrófono, pero nunca he sentido la necesidad de utilizarlas: Únicamente leo. No quiero nada que me distraiga de mi lectura, ni siquiera muestra la hora mientras uno lee. No me interesa tener un iPad por que me gusta escribir y leer mucho. No me siento cómodo con los teclados en pantalla ni leyendo en monitores LCD.

Bien, ¿qué formatos acepta el Kindle? Por supuesto que Amazon creó su propio formato, que es el que mejor funciona. Nos permite cambiar el tipo de letra y el tamaño, así como subrayar el texto y compartirlo en Twitter o Facebook. Es, definitivamente, la mejor opción para leer un libro en el Kindle.

La segunda mejor opción sería un archivo de texto simple (*.txt). Nos permite todas las libertades del anterior, con la desventaja de que no hay texto en cursivas ni títulos en negritas y ese tipo de cosas. Es puro texto, pero funciona muy bien.

Una tercera opción son los PDFs, que funcionan muy, muy bien, aunque existen sus matices. Un PDF de un libro mal escaneado no será una buena opción para leer en el Kindle, por que no te dejará subrayar ni hacer notas, pero se puede. Los PDFs con varias columnas a veces son una pesadilla de leer, hay que estar moviendo el cursor por toda la página para poder hacerlo. Los PDFs que tienen dos páginas en la misma hoja también resultan particularmente nefastos. Para todos estos problemas ya he encontrado algunas soluciones, pero aún así puede ser complicado en ocasiones. Con la mayor parte de los PDFs no hay ningún problema.

Otra de las cosas que me sorprende es la resistencia enorme que encuentro hacia el Kindle. Sobre todo por parte de lectores intensos: "No ocupo eso, me gustan los libros". O la típica y cursi: "Me gusta el olor de los libros". Yo ya no sé qué hacer con tanto libro en mi casa. Acumula demasiado polvo, me quita espacio para otras cosas. El libro es únicamente el formato impreso de la información que contiene. Ahorita estoy planeando deshacerme de todos los libros físicos que tengo y que se encuentren en el dominio público, ya que son fácilmente descargables en cientos de sitios.

El Kindle y el resto de los lectores electrónicos no significan que el libro tenga que morir. Hay otros elementos que están alterando la distribución del libro, como los sistemas de impresión bajo demanda como Amazon o Lulu. Si acaso se transformará la industria editorial.

La maestría que estoy cursando me exige leer muchísimos textos. El semestre pasado, cuando no tenía el Kindle, acumulé una cantidad increíble de copias, sin contar la inconveniencia de ir a la papelería, dejar los libros, esperar a que los copien y pagar el engargolado. Este semestre la carga de papel que se acumula en mi casa ha sido mínima.

Ahora: Las molestias. ¿Qué es lo malo del Kindle? Algunas cosillas.

Primero, uno puede comprar libros electrónicos en Amazon, pero creo que aún están demasiado caros. Además, incluyen DRM, por lo que no podemos sacarlos de nuestro dispositivo para compartirlos o pasarlos a nuestra propia computadora. Tache.

El teclado no tiene números. La verdad, se echan de menos. La versión pasada si los tenía, supongo que quisieron hacerlo más compacto. ¡Son necesarios!

El sistema de notas y subrayado no está lo suficientemente avanzado para mi gusto. Me gustaría poder consultar mis notas en cualquier parte y ver un listado más fácil de navegar. Espero que esto mejore con el tiempo.

Creo que no tengo mucho más que decir. Si me acuerdo de otra cosa luego la escribo.

He aquí una entrevista reveladora con el creador.

Materiales para un análisis cultural del movimiento hacker

2011-04-13T18:03:00.000-07:00

Resumen

El presente trabajo intenta hacer un breve recuento del movimiento hacker a lo largo de su historia y plantear algunas interrogantes a ser resueltas si se pretende estudiar un movimiento éste a través de las herramientas proporcionadas por la sociología de la cultura para, posteriormente, presentar posibles soluciones. Fue entregado como ensayo final para la materia "Sociología de la cultura" dentro de la Maestría de Estudios Socioculturales del Centro de Investigaciones Culturales-Museo durante el periodo 2010-II.

Consideraciones preeliminares

La sociología de la cultura es una confluencia de conceptos e intereses desarrollados en otras disciplinas como la antropología, e finalmente vienen a incorporarse a la sociología en la primera mitad del siglo XX como respuesta a la sociología más tradicional que deja el lenguaje, la comunicación y el arte como elementos marginales o periféricos dentro de sus estudios (Williams, 1983)⁠. El objetivo de esta corriente dentro de la sociología es el investigar abiertamente sobre estas relaciones, de una forma mucho más central y significativa para sus resultados.

Desde este punto de vista, el elemento cultural obtiene un protagonismo dentro de la sociología de la cultura, desde su propia denominación, así que una tarea importante es la definición del concepto de “cultura”, lo cual de entrada ya presenta el primer problema.

El análisis del cambio conceptual es una tarea importante para Margarita Olvera Serrano, quien considera que la perspectiva histórica es importante para una comprensión de los conceptos, que no son estáticos y han ido cambiando de acuerdo al contexto y disciplina que los trabaja: “Los sociólogos frecuentemente hablamos de los conceptos y categorías que forman parte de nuestro patrimonio de conocimiento como si éste fuera algo fijo y estable. En realidad no lo es” (Serrano, 2007, pág 48).

Bajo esta perspectiva, me parece pertinente la diferencia que marca Sewell (citado por Gimémez, 2002) en cuanto a el concepto de cultura y su definición a lo largo del tiempo en diferentes disciplinas. El autor nos ofrece dos sentidos diferentes de este término:

En el primero, la cultura es una categoría teóricamente definida o un aspecto de la vida social que debe abstraerse de la compleja realidad de la existencia humana. [...] En este sentido, la cultura, en cuanto categoría analítica abstracta, solamente se enuncia en singular. [...] En el segundo sentido, la cultura designa un mundo delimitado y concreto de creencias y prácticas. En esta otra dirección la cultura se considera como perteneciente a una “sociedad”. (Sewell, 2002, pág. 374)

Esta distinción es de suma importancia ya que autores diferentes pueden apelar a cualquiera de estos sentidos, lo cual trae implicaciones de interpretación y el investigador que desee introducirse en el campo de la cultura debe definir su postura. Sewell opta por el primer sentido.

Para Alexander (2008), el término “sociología de la cultura”, asumiendo el primer sentido del término, implica una práctica similar a la crítica que hace Williams a la sociología tradicional: Dejar de lado la cultura como un aspecto separable de la experiencia humana y estudiarla como un objeto aparte. “Todo subsistema especializado de la sociología debe tener una dimensión cultural”, afirma, “hablar de sociología de la cultura supone aludir exactamente al punto de vista opuesto. En éste, la cultura debe ser explicada [...] por algo, que queda completamente separado del dominio del significado” (Alexander, 2008, págs. 31-32). La alternativa, sugiere, es hablar de “sociología cultural” que implica la idea de que todo fenómeno social tiene una dimensión cultural.

Retomo las discusiones anteriores por que el investigador que intente hacer estudios culturales sobre un fenómeno debe fijar su postura ante el concepto de cultura y reconocer que el término ha tiene una historia que debe ser contrastada con el presente. Según Laura Moya López (2007), cada disciplina “aspira a reconstruir sus herencias intelectuales”, por lo que la identidad disciplinaria es un elemento importante al recuperar conceptos interdisciplinariamente, o podríamos dejar de lado elementos que podrían cegar nuestra visión.

Prácticas hacker

Es muy posible que el imaginario popular del hacker aún conserve la connotación negativa, que se refiere a un criminal informático (Levy, 1984; Meyer, 1989; Sterling, 1992; Thomas, 2002), pero es necesaria una revisión más detallada de la evolución del movimiento y las prácticas, para contextualizarlas y ver si siguen operando. En caso contrario, para describir el fenómeno y sus diferencias.

La generalización del hacker como criminal invisibiliza muchas otras prácticas no criminales que también pueden ser asociadas al término “hacking”. Así mismo, conociendo la genealogía de los principios de los hackers, podemos ver que los orígenes de sus motivaciones no son criminales (Himanen, 2001), por lo que el hacking debería ser analizado dentro del contexto social y cultural en el cual se origina este movimiento y, como menciona Thomas (2002), con una reinterpretación del hacking como una manifestación cultural en vez de una práctica técnica. Esto sin dejar de lado que, en efecto, las prácticas hacker involucran algunos actos que se encuentran fuera de la ley y, cuando no lo están, en algunas ocasiones han motivado legislaciones que las prohíben.

Bajo esta misma lógica, las prácticas de exploración ilegal de sistemas y telecomunicaciones también invisibilizan otras que se realizan de manera presencial como las convenciones, hackerspaces, LAN Parties y otras. Para comprender las raíces se requiere hacer una revisión breve del movimiento a lo largo del tiempo.

Los hackers surgieron dentro de un club de aficionados a los ferrocarriles en miniatura, dentro del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) a finales de la década de los cincuenta (Levy, 1984), en el cual los individuos que encontraban soluciones ingeniosas a problemas de circuitería y electricidad eran llamados hackers. El hack, es decir, la solución o invención ingeniosa, era la práctica que les concedía tal estatus y mientras más productivos fueran, bajo esta lógica, obtenían mayor reputación por parte de sus iguales.

Algunos de los integrantes de este club, llamado Tech Model Railroad Club (TMRC) se interesaron por la programación de computadoras y migraron al departamento de inteligencia artificial, donde el término hack se reconfiguró para aplicarse ahora a los códigos de programación, aunque la definición era lo suficientemente amplia como para referirse a bromas inofensivas, o actividades de carácter más bien lúdico que también incorporaban elementos ingeniosos o habilidades técnicas avanzadas. Aquellos primeros hackers intentaban comprender el funcionamiento de computadoras a las que tenían acceso restringido, y cuyas capacidades son mucho menores a las de hoy en día (Levy, 1984). Los hackers más apasionados manifestaban la frustración de no poder acceder directamente a las costosas máquinas de la época, y tener que hacer la programación en base de intermediarios que eran las personas capacitadas por el fabricante para el manejo y mantenimiento de las computadoras.

Las prácticas y el ambiente de esta primera etapa se ha podido retomar mediante entrevistas y evidencias de otro tipo (código fuente, notas, etc.), pero no existe una verdadera labor histórica o antropológica sobre ese periodo en específico.

Al final de cuentas, Levy describe una ética característica que motivaba las acciones de los primeros hackers, y constituye el principal punto de acuerdo entre los autores que escriben sobre el tema y una de las características más importantes que definen al hacker. Los puntos descritos por el autor son los siguientes:

1) Toda la información debe ser de libre acceso.
2) El acceso a los ordenadores (y a todo aquello que nos pueda enseñar algo acerca de cómo funciona el mundo) debe ser ilimitado y total.
3) Desconfía de la autoridad. Promueve la descentralización.
4) Un hacker debe ser valorado por sus “hacks”. Es decir, por la calidad de sus diseños y programas, no por criterios falsos y postizos como las titulaciones académicas, la raza o la posición social.
5) Un hacker puede crear arte y belleza con un ordenador.
6) Los ordenadores pueden mejorar nuestras vidas. (Levy 1984: Contreras 2004, p. 33)

Las primeras prácticas hacker, entonces, eran guiadas por este conjunto de principios generales. A partir de su publicación y divulgación, la referencia para los mismos hackers ha sido más clara, y no es difícil encontrar individuos que afirmen apegarse a los puntos de la ética. A pesar de esto, el hacker que siga al pie de la letra la ética debe ser considerado un “tipo ideal” ya que en la realidad las motivaciones de sus acciones son más complejas y una análisis más detallado de las prácticas revela discrepancias y contradicciones. Sin embargo, algunos hackers actuales, como Richard Stallman, son más tradicionales en el sentido de que pretenden continuar con la tradición de los hackers del MIT.

El desarrollo de la computadora personal, su abaratamiento, miniaturización y, sobre todo, la invención del microprocesador, implicó que las computadoras salieron del ámbito universitario, gubernamental y empresarial para introducirse de manera gradual en la vida cotidiana de las personas. La invención de la computadora personal por parte de Steve Jobs y Steve Wozniak durante los años setentas es uno de los referentes más importantes de la cultura hacker y constituye, en palabras de Castells (2006, pág. 70), “la leyenda fundadora de la Era de la Información”. Wozniak es otro individuo que se dice seguidor de la ética del hacker y sus logros dentro de la electrónica y la informática son todavía son admirados por la mayor parte de la comunidad hacker.

La popularización de las computadoras significó que las prácticas pudieron difundirse y multiplicarse en diferentes regiones del mundo, sin necesidad de depender de instituciones educativas o empresariales, con el tiempo y la libertad suficiente de explorar el sistema sin restricciones.

Sin embargo, algunas de las prácticas no involucran computadoras personales. Un ejemplo claro sería phreaking, que consiste en la exploración del sistema telefónico para encontrar sus fallas y funciones ocultas. Uno de los phreakers más prominentes fue Captain Crunch, llamado así por descubrir que un silbato que venía de regalo en un cereal del mismo nombre emitía un sonido de 2600 hertz, la misma frecuencia que la compañía telefónica utilizaba como señal en sus teléfonos públicos y que al silbar por el auricular permitía hacer llamadas gratis. Posteriormente vendrían una serie de inventos como la blue box que permitía hacer llamadas gratis mediante otros métodos (Goldstein, 2008). Sin embargo, éstos hallazgos no fueron utilizados con fines de lucro y los mismos phreakers justificaban sus acciones bajo la premisa de que querían saber cómo funcionaba el sistema (Levy, 1984).

Cabe destacar que durante los años setentas el principal modo de comunicación de los hackers eran las reuniones de aficionados, a la manera de la Homebrew Computer Club, donde los asistentes presentaban sus nuevos experimentos o “hacks” a los demás, boletines impresos y encuentros en tiendas de computadoras, donde podían intercambiarse información y software.

Sobre este último punto, la propiedad del software era todavía un área gris a principios de los años setentas. El paradigma de IBM afirmaba que el verdadero valor se encontraba en el dispositivo electrónico, que en sus orígenes tenía un costo tan elevado que eran rentado a las instituciones que los necesitaban, ofreciendo también personal capacitado, mantenimiento y soporte técnico (Zittrain, 2008)⁠. El software escrito para estas grandes computadoras era tan especializado que no había preocupación por registrar su propiedad, ya que nadie más podría utilizarlo sin poseer las computadoras. Esto cambió con la llegada de la computadora personal, donde el software era compatible entre máquinas del mismo fabricante, y las estrategias de copia eran tan sencillas que la motivación por comprar el software no era muy grande. Por otra parte, los hackers, desde sus inicios, habían considerado el software como propiedad comunal, de manera que cualquiera podía hacerle cambios o mejoras sin necesidad de permiso del creador (Levy, 1984).

Al abrirse un mercado para el desarrollo de software para computadoras personales, surgió la práctica de la piratería, que consiste en copiar ilegalmente el software para compartirlo sin pagar derechos a los creadores. Es un fenómeno sumamente complejo que inició las tácticas por parte de los desarrolladores contra el copiado ilegal de sus programas, obteniendo como respuesta grupos e individuos que dedicaban parte de su tiempo a romper estas protecciones y distribuir el software de manera gratuita (Polgár, 2008)⁠. Uno de los conflictos aún mencionados dentro de la comunidad hacker, fue la carta abierta que publicó un hacker de nombre Bill Gates, Open letter to hobbyists (1975) que exortaba a la comunidad de aficionados a no copiar el paquete BASIC desarrollado por su pequeña empresa Micro-Soft, alegando que al no recibir remuneración adecuada debido a la copia indiscriminada, los programadores no tienen motivación de crear buen software.

Este conflicto no ha sido resuelto aún y Microsoft, convertida ahora una compañía multimillonaria, sigue creando estrategias para evitar la piratería. La postura de los hackers tradicionales fue el movimiento de software libre, encabezado filosóficamente por gente como Richard Stallman y Eric S. Raymond, que implica que el software no debe tener dueño, por lo tanto debe ser gratuito, libre distribución, y que el código fuente debe estar visible para cualquiera que desee consultarlo o modificarlo si así lo desea (Himanen, 2001). Uno de los productos más importantes de esta filosofía es Linux, un sistema operativo libre y multiplataforma. Microsoft intenta descalificar a Linux y los impulsores de éste intenta descalificar a Windows, el sistema operativo de Microsoft, líder en el mercado (Thomas, 2002).

Las personas aficionadas a romper la protección del software son conocidos frecuentemente como crackers, aunque este término también es utilizado indistintamente para personas que entran a sitios de Internet con fines maliciosos. En su concepción general, implica prácticas ilegales. Los crackers pronto llegaron a asociarse en grupos que distribuían el trabajo de acuerdo a las habilidades, y para pertenecer a ellos era necesario pasar por un rito de paso que normalmente involucraba el “crackear” un software en específico para demostrar las habilidades necesarias (Meyer, 1989; Polgár, 2008)⁠. Con frecuencia, el software “crackeado” incluía una breve introducción animada que se mostraba automáticamente al inicio y que anunciaba quién había sido el grupo responsable del crack. Estas animaciones comenzaron a hacerse más complejas, en parte para mostrar un nivel de habilidades superior al de otros grupos, hasta el punto en que se hacían ya no para introducir los cracks, si no por diversión y competencia. Esta práctica es conocida como la demoscene, y con el tiempo ha logrado distanciarse casi totalmente de la piratería.

Con la llegada de los modems, dispositivos que permiten el envío de información digital a través de líneas telefónicas tradicionales, y los BBS (Bulletin Board System), sistemas de tablones de anuncios virtuales, los hackers de diferentes partes del mundo encontraron formas de comunicarse e intercambiar información. Es notable que dentro de algunos círculos se utilizaba el intercambio de disquetes mediante el correo tradicional, inclusive a través del Atlántico (Polgár, 2008)⁠.

Las nacientes redes informáticas dieron pie a la creación de nuevas prácticas como los LAN Parties, reuniones dónde cada asistente lleva una computadora y todos se interconectan en red para compartir información y participar en videojuegos multijugador (Polgár, 2008)⁠. Algunos de estos eventos se combinan con concursos de la demoscene con miles de asistentes.

Durante los años ochentas, varios eventos sacaron la palabra “hacker” del pequeño grupo de aficionados a las computadoras y lo transportaron al imaginario colectivo. Los hackers hicieron sus primeras apariciones en películas, novelas e incluso en el periodismo. La novela ciberpunk de William Gibson, Neuromancer (1984) habla sobre un futuro distópico donde los hackers son espías expertos en tecnología al servicio de mercenarios; Aparece el libro periodístico de Steven Levy, Hackers, heroes of the computer revolution (1984); La película Wargames (1983) tiene como personaje principal a un joven hacker que buscando videojuegos accede por error a una supercomputadora militar a cargo de las estrategias para la guerra fría, casi desencadenando la tercera guerra mundial; aparece la novela basada en hechos reales The cuckoo's egg (1989) que describe el caso de un hacker que logra introducirse a sistemas militares y de alta importancia para el gobierno de Estados Unidos y cómo es rastreado por un administrador de sistemas de Berkeley; por otra parte, el aparato de justicia de Estados Unidos comenzó acciones en contra de hackers, notablemente la serie de redadas conocidas como The hacker crackdown, y que culminaron en arrestos, confiscaciones de equipo y juicios, documentadas en el libro del mismo nombre por Bruce Sterling (1992).

Los ejemplos antes mencionados son sólo algunos de los muchos elementos que hicieron que los hackers se incorporaran al imaginario colectivo, pero por supuesto que estos elementos también influyeron dentro de la comunidad, sobre todo en cuestiones identitarias como se discutirá más adelante.

En los ochentas también Internet comienza a alcanzar cierta relevancia, aunque está lejos de entrar en la vida cotidiana de las personas, sin embargo ya servía a los hackers para sus interacciones, organización y para la distribución de archivos de información (llamados philes), paquetería de software pirata (llamados warez), herramientas para el hacking y notablemente revistas en formato electrónico sobre noticias e información sobre el llamado “underground” informático. Estas revistas son denominadas e-zines (electronic magazines) y proliferaron de manera gratuita, generalmente eran compiladas por grupos específicos y sus temas eran generalmente especializados: Hacking, cracking, phreaking, demoscene, etc. Uno de los ejemplos más paradigmáticos de las e-zines es la revista Phrack, que inició en 1985 y continúa en la actualidad con 67 números.

Ya para los años noventas, el hacker es una figura mucho más reconocida por el público, en parte también por la incorporación del personaje a las ficciones de los medios de comunicación masiva como el cine y la televisión. Uno de los casos paradigmáticos que moldearían la idea del hacker durante los años noventas es Kevin Mitnick, un hacker perseguido por las autoridades por algunos delitos informáticos, sentenciado y puesto en libertad condicional, la cual violó para vivir un tiempo como fugitivo (Littman, 1996)⁠. Fue capturado finalmente en febrero de 1995. Pronto se publicaría la novela Takedown (Shimomura & Markoff, 1996)⁠, que trata sobre la relación entre Tsutomu Shimomura, un experto en seguridad informática de San Diego, y Kevin Mitnick. Un libro posterior, The fugitive game (1996) de Jonathan Littman, cuestionaría muchas de las afirmaciones de Takedown, alegando que nunca se entrevistó a Mitnick para crear su retrato y personaje, además de que los crímenes documentados en él nunca pudieron imputarse al hacker en cuestión. Estos argumentos pasaron a segundo plano cuando el periodismo reportaba los hechos, ya que se daba por sentado que el hacker, debido la representación criminal del mismo, era capaz de esos crímenes. La ignorancia general en materia de seguridad informática, redes y programación creaban un temor colectivo hacia la figura del hacker. Esto puede verse reflejado en el trato que tuvo el mismo Mitnick, quien pasó cuatro años y medio en la cárcel, sin juicio, y ocho meses en aislamiento solitario debido al miedo de que lograra cometer crímenes informáticos a través del teléfono.

Thomas (2002) opina que durante esta etapa hubo un énfasis en asociar la práctica hacker con una compulsión por el uso de la tecnología, una adicción similar a la de usuarios de drogas, bajo el supuesto de que no pueden. Esto puede verse reflejado en las sentencias a varios hackers como el mismo Mitnick, quien en las condiciones de su libertad condicional estaba la prohibición del uso de computadoras (ni siquiera cajas registradoras) y Kevin Poulsen, quien no podía siquiera estar en la misma habitación donde hubiera una computadora.

También durante los noventas, debido a la popularización de Internet, comenzaron los notorios defacements, o modificaciones no autorizadas de sitios web donde se cambiaba la apariencia normal para mostrar mensajes, consignas e incluso protestas (Goldstein, 2008; Zittrain, 2008)⁠. Muchos de estos mensajes incluían saludos para otros hackers y frases retadoras para los administradores de sistemas, para el mismo gobierno o incluso parodias del sitio original.

A partir del año 2000 aproximadamente, después de la falsa alarma del error informático del milenio (Y2K), el panorama cambió de nueva cuenta debido a el incremento del acceso a Internet de la población mundial, la creación de estrategias y políticas de seguridad más efectivas y sitios web más dinámicos, denominados Web 2.0. También hubo un cambio conceptual del término hacker debido a la publicación del libro filosófico La ética del hacker y el espíritu de la era de la información (2001) de Pekka Himanen, que pasa por alto casi totalmente el aspecto criminal del hacker para reconceptualizarlo dentro de la Era de la Información (Castells) como un individuo que posee una ética de trabajo diferente a la que se podría esperar dentro de una lógica capitalista, motivados no por el lucro, si no por el conocimiento, la pasión y el gusto. Esta visión ha sido la visión más recuperada a principios del siglo XXI, y varios factores se suman a ello. Las nuevas tecnologías de la información han llegado a gran parte de los ámbitos de la vida cotidiana de los ciudadanos de diferentes partes del mundo (sin olvidar que aún existen áreas desconectadas y marginales), así que el hacker no se convierte en algo amenazante por el simple hecho de poseer saberes secretos sobre computadoras (Thomas, 2002), si no por la utilización reflexiva de éste para fines destructivos.

De igual forma, individuos fuera del underground informático obtienen beneficios inmediatos gracias a prácticas de origen hacker: La piratería de software, las redes de compartición de archivos Peer-to-peer (P2P) iniciadas por Napster y que no poseen un servidor centralizado. Recientemente Wikileaks, que pretende liberar información confidencial que puede tener importancia para el ciudadano promedio, bajo la premisa de que no deberían existir secretos dentro de los gobiernos. Las protestas sociales o inconformidades acerca del orden social frecuentemente terminan en defacements o la creación de plataformas de crítica anónima, como se ha visto recientemente en Venezuela, Chile, Perú y en menor medida en México.

El hacker, podemos ver, es un individuo en constante cambio, cuya autodenominación y heterodenominación responden a necesidades específicas del contexto temporal, pero también a un componente tecnológico específico. El estadio de desarrollo de la tecnología y su uso es un componente vital para comprender las prácticas del hacker y su visión del mundo.

Me he extendido a la hora de hacer este recuento, que aún así me parece breve, debido a lo incompleto que resultan los rastreos históricos en el resto de la bibliografía sobre el tema. Por supuesto, cada obra busca sus propios objetivos, pero para hacerlo dejan de lado elementos importantes.

Incorporando la dimensión sociocultural a el estudio de los hackers

Al hacer una revisión rápida de los hitos de la cultura hacker, es notoria lo invisible de grandes regiones del mundo. La ausencia en este recuento de México, en especial, y otros países latinoamericanos no es intencional. Si hay poca bibliografía acerca del movimiento hacker en países como Estados Unidos, es prácticamente inexistente en México, de no ser por los documentos que los mismos hackers generan y el periodismo (generalmente desinformado) que habla sobre el tema.

En primer lugar, los libros sobre hackers, y me refiero a los referentes de mayor peso, intentan comprenderlo desde países con economías desarrolladas y estructuras sociales mucho menos conflictuadas que aquellas de América Latina. Extrapolar automáticamente los elementos culturales hacia éstos otros contextos, marginales tecnológicamente hablando, sin esperar una reconfiguración de las prácticas e identidades es sumamente ingenuo. Desde este punto de vista, ¿cómo puede comprenderse la práctica hacker en un país como México, donde la mayor parte del país no tiene computadora en su casa? Esto plantea preguntas que vale la pena responder.

Para Canclini (2007), existen varios tipos de desigualdades que no sólo se pueden referir a la lucha de clases o al racismo, existe también desigualdad en el consumo que provoca acciones por parte de los individuos: “Se está volviendo «normal» acceder a los bienes materiales y simbólicos apelando a vías ilegales, o al menos no incluidas en la organización «oficial»” (García Canclini, 2007, pág. 113). Una de estas prácticas es la utilización de redes de compartición de archivos para conseguir música pirata sin costo. El discurso dominante del copyright, tan criticado por la cultura hacker, también ha perdido fuerza debido a la piratería y nuevos medios de distribución de los bienes culturales.

Mediante estos ejemplos intento plantear la idea de que las prácticas hacker son significativas a partir de un contexto sociocultural amplio. Es muy difícil asumir como igual la identidad hacker de un individuo en Varsovia que en el Distrito Federal, sus motivaciones y autodenominación podrían tener orígenes diferentes, aunque elementos en común. Es por ello que el analizar la cultura hacker en la actualidad me parece que tiene el reto de encontrarse con identidades mucho más difusas. Ahora no sólo los grandes aficionados a la informática comparten información, utilizan software pirata o hacen LAN Parties. Estas prácticas se han naturalizado desde este contexto donde las TICs parecen estar omnipresente.

Hay una característica importante de las prácticas hacker que no ha sido retomada por ninguno de los autores que han tratado el tema, y es la configuración de las redes de relaciones entre los individuos. Para poner un ejemplo, el hacker puede estar en sus prácticas individuales en la computadora, interactuando con los dispositivos electrónicos, pero en ocasiones existen reuniones donde varias personas con intereses comunes se reúnen para entablar interacciones cara a cara. Pueden ser LAN Parties y hackerspaces, pero hay una interacción dentro de un espacio físico, y estas reuniones son más comunes de lo que podría pensarse.

En un nivel superior, se encuentran reuniones más globales, como las convenciones de hackers (Hackers on planet earth, DEFCON, Hackers on a plane), los demoparties (Assembly, The Gathering, Campus Party) y las reuniones 2600, que se organizan en diferentes partes del mundo y sólo consisten en la interacción no planeada entre individuos con interés por el hacking.

Ahora, hay otro componente que me parece vital, y es la falta más grave de los estudios y reflexiones sobre hackers. Según De Certeau (1994) la cultura siempre se trata desde un lugar intelectual determinado que, aunque pretenda ser neutro, incorpora un sesgo al que no puede escapar. Desde este punto de vista, no es extraño que los estudios sobre hackers se enfoquen a un aspecto puramente técnico (los libros que pretenden enseñar las técnicas de los hackers), y aquellos que dejan de lado todo el aspecto tecnológico para enfocarse únicamente en lo cultural. Los pocos estudios que han involucrado a la tecnología lo han hecho de manera marginal (por ejemplo, Pau Contreras (2004) en “Me llamo Kohfam”).

Esto es debido, por supuesto, a la construcción de un objeto de estudio desde una disciplina como la sociología de la cultura o la antropología a diferencia de la construcción desde la teoría de sistemas o la ciencia computacional.

En este sentido, Bruno Latour hace una crítica importante a este aspecto de la sociología con su teoría del actor-red, que básicamente implica la incorporación de elementos heterogéneos al estudio social (tecnológicos, legales, organizativos, políticos, científicos, etc.) para introducir el concepto de “agencia” para referirse a la capacidad de acción de elementos “no-humanos” (Vaccari, 2008). La crítica parte del supuesto de que la sociología trata de asignar propiedades únicas y misteriosas a la sociedad, ignorado elementos que pueden interactuar con la sociedad de manera similar a un humano.

¿Cómo podemos comprender la demoscene si no conocemos las capacidades de las tarjetas gráficas en donde se programan los demos? ¿Cómo comprender el afán de un hacker de obtener algoritmos eficientes, código fuente con ciertas características estéticas? En la competencia dentro de un videojuego, ¿cómo podemos separar las interacciones entre los seres humanos dentro de ese mundo y los personajes con inteligencia artificial? Sin duda son interrogantes que quedan de lado cuando se obtiene un enfoque únicamente cultural para aproximarnos al fenómeno.

Conclusiones

A través de los argumentos presentados, he intentado demostrar que a través de la historia del movimiento hacker, los elementos identitarios y de representación han respondido a contextos diferentes, por lo que no se puede hablar de una sola identidad hacker, si no de identidades cambiantes, influenciadas por el desarrollo de la tecnología y el contexto sociocultural. Un estudio desde la sociología de la cultura sobre el fenómeno de los hackers deberá incorporar un análisis multifactorial de la identidad, las prácticas y sus motivaciones.

Por último, es importante que se remedie el más grande problema sobre el tratamiento de este tema en las ciencias sociales: La marginalización de los conceptos tecnológicos y aparentemente inanimados pero que, según Bruno Latour, son componentes vitales para comprender las sociedades y forman parte de ella como actores. Un estudio de los hackers que no incorpore el aspecto tecnológico será tuerto, cuando menos.

Bibliografía

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Anuncio clasificado

2011-04-12T21:30:00.000-07:00

Hubiera sido otro día más de buscar trabajo en el anuncio clasificado por culpa de la crisis, pero encontré uno llamativo en la sección “Varios”, donde van a parar los mensajes más raros y absurdos. Leí las columnas de principio a fin. En parte por que no tengo algo mejor qué hacer, pero también para no dejar pasar ninguna oportunidad. Uno nunca sabe.

El anuncio decía: “Deseo cambiar traje de novia, ajuar y otros accesorios, por pistola en buen uso.” Confieso que de entrada el aviso me arrancó una sonrisa: Me sentí un poco mejor acerca de mi desempleo al comprobar que hay gente que la está pasando mucho peor que yo. Claro, eso me sucedió en aquel momento. Ahora no sé si reír al respecto, todavía tengo mis serias dudas. Ustedes dirán.

Tenía una pistola vieja que fue de mi abuelo. Él la tenía bien cuidadita en el rancho. Vino a parar a mis manos. Con los años que estuvo arrinconada aquí en la casa no podía afirmar que estuviera en buen estado. Había sobrevivido varias caídas, mudanzas y una inundación hace diez años. He perdido muchas cosas importantes a lo largo de mi vida pero la pistola siempre estuvo ahí, sin servirme de nada. Sólo entró en escena el día en que mi exesposa me amenazó con ella en uno de nuestros muchos pleitos. Me apuntó a la cara con mano temblorosa y me gritó que la tenía cargada. Puras mentiras, por supuesto. La abofeteé cuando me di cuenta de su engaño y le arrebaté el arma y si me disculpan que prefiero que ahí quede la historia.

Volviendo al anuncio. Pensé que podría intercambiar la inútil y posiblemente inservible pistola con la anunciante, pero ¿qué haría yo con un vestido de novia? Venderlo, supongo. Sobrevivir otro rato. Quizá también querría contratarme para asesinar al novio que la dejó plantada en el altar. Esa podría ser una entrada extra de dinero. En el peor de los casos tendría una buena historia qué contar.

Desde un teléfono público llamé al número que venía en el anuncio. Me contestó una mujer sombría. Me dio una dirección particular para que hiciéramos el intercambio y me pidió que lo mantuviera en secreto. ¡Como si no supiera! Vivimos en un país donde los únicos autorizados para poseer armas son los criminales y el gobierno.

Llegué. Era una casita de madera con muchas plantas. Cuando se abrió la puerta miré a una mujer de aspecto fúnebre, vestida con tonos oscuros y sin maquillaje. Yo llevaba la pistola escondida en mi chamarra.

Me pasó a su sala. El piso de madera rechinaba un poco. En una especie de maniquí sin extremidades el vestido lucía como nuevo. Como en escaparate de boutique, con el velo y toda la cosa.

-Supongo que querrá saber qué me propongo -dijo ella de golpe.

-No lo había pensado -mentí-, pero si gusta compartirlo, tengo tiempo.

Contó una historia sumamente genérica y predecible: Tuvo un novio, se amaban, su noviazgo duró años, eran la pareja perfecta, el amor de su vida, todo mundo se los decía. Planearon su boda. Sus vidas estaban resueltas. Hasta que el novio desapareció repentinamente dejándola en el altar el día de la boda. El momento más humillante de su vida, bla, bla, bla. Creo que hasta solté un bostezo mientras me lo narraba.

-Pero me vengaré, sé que lo haré -masculló de manera telenovelesca-. No importa lo que cueste o cuanto tarde hasta que la deuda quede saldada. Aquí es donde entra el arma, ¿entiende?

Asentí con la cabeza.

-¿Puedo verla? -preguntó. Se la mostré y la examinó entre sus manos- ¿Funciona?

-¡Claro que sí! -mentí- Está como nueva.

-Disculpe la indiscreción -me dijo- ¿qué piensa hacer con un vestido de novia?

-Voy a casarme en unos meses -mentí de nuevo-. Pensé que no sería de la talla de mi novia, pero ahora que lo veo creo que le queda perfecto.

-Ah... -exclamó.

El vestido era mucho más bonito de lo que había pensado, el intercambio fue una verdadera ganga. Los adornos eran brillantes y reflejaban la luz que entraba por las ventanas de manera espectacular. Era blanquísimo. La que lo vistiera se vería impresionante. Cuando me casé con mi exesposa batallamos para encontrar un vestido que se ajustara a nuestro bolsillo. Los precios estaban por la estratósfera. Tuvimos que conformarnos con un modesto vestido sin muchos adornos, muy diferente al que acababa de cambiar. Podría venderlo por buen dinero. Comencé a felicitarme por mi intercambio.

Estaba pensando cómo llevármelo sin maltratarlo. La cajuela de mi carro estaba sucia y llena de porquerías inservibles, ni pensarlo. El asiento de atrás estaba limpio, pero quizá no hubiera suficiente espacio. Quizá estaba tan desconfiado en esta transacción que nunca me puse a pensar que en realidad se concretaría. ¡No hice ningún plan para llevarme el vestido de vuelta!

-Su novia debe estar muy feliz -me dijo la mujer, sacándome de mis pensamientos.

-Muchísimo -repliqué sin prestar demasiada atención-, no puede esperar.

Abrí la boca para pedirle sugerencias a la dueña, ella debió traerlo a su casa de alguna u otra forma. Quizá tuvo experiencia moviéndolo varias veces, quién sabe. La vi apuntándome a la cabeza con la pistola. Me quedé todavía más embobado, sin entender lo que estaba sucediendo. No pude evitar soltar una pequeña sonrisa. Recordé la ridícula escena de mi exesposa haciendo exactamente lo mismo.

Sospecho que estaba tan embobado viendo el vestido y pensando en el transporte que no noté que cargó una bala en la cámara. Creo que mi abuelo hizo una compra muy buena, era muy exigente con las cosas que usaba. Digo esto por que la sombría mujer jaló el gatillo y sucedió algo de lo más gracioso: La pistola funcionó perfectamente.

Cuento escrito el verano pasado pero publicado hasta hoy.

Historia oficial

2011-04-11T19:39:00.000-07:00

Como habrán visto los escasos seguidores de mi ignorado Twitter, estoy sumamente enojado. Estoy tan enojado que no creo poder escribir todavía sobre el motivo de mi enojo sin el riesgo de meter la pata monumentalmente. Así que escribiré acerca de otra cosa que también me enoja. Aunque esta es tan cotidiana que por el bien de mi hígado más bien debería considerarla ya "rutinaria".

El sábado pasado asistí a la única materia que estoy cursando en la Facultad de Ciencias Humanas (FCH): Historia mundial. No tengo nada en contra del profesor, ni en contra de la materia ni de mis compañeros de clase, pero ellos parecen no darse cuenta de esto.

Poco a poco he aprendido que la mejor manera de evitarme conflictos en la facultad es mantener la boca cerrada. Ahora rara vez participo en las clases. Tan suicida actitud solo me gana enemigos e insultos gratis. Acepto mi culpa cuando el sábado no pude contenerme y metí mi cuchara para, ¡oh, la ignominia!, contradecir a nuestro profesor.

No recuerdo exactamente lo que estaba diciendo pero iba por las líneas de: "Los españoles llegaron y destruyeron nuestra cultura y civilización, robándonos todos nuestros logros". Esta frase podría no sorprender al mexicano promedio, ya que se encuentra escrita en piedra dentro de nuestra memoria colectiva. Aguanté las primeras frases y las posteriores participaciones de mis compañeros, pero poco a poco me fui preocupando al ver la rabia que sentían al respecto. Casi parecía que hubiera sucedido ayer.

El discurso continuó haciendo alarde de "nuestros logros": Las pirámides, la astronomía y todo aquello que teníamos y que "nos robaron" los españoles. La mayor parte del grupo desbordaba de furia al recordar todo lo que "hemos perdido". Y cometí el error de abrir mi boca.

Comenté que, en lo particular, me parece un error el hablar de "nuestros logros" cuando se enumeran los logros de los Aztecas, los Mayas, los Olmecas, etc. Por la simple razón de que nosotros no somos Aztecas, Olmecas o Mayas. Si acaso podría adjudicársenos una etiqueta sería la de "mexicanos" y tengo serias dudas de que ello sea suficiente para englobarnos a todos. Sin embargo, el mexicano no tiene empacho en adjudicarse todos los logros de las civilizaciones mesoamericanas. Repito: No podemos decir que son "nuestros logros" por la sencilla razón de que ni siquiera existíamos cuando fueron realizados.

La existencia del mexicano sólo puede explicarse a partir de la llegada de los españoles. Y nos tardamos rato en hacer aparición en la escena. Se nos olvida que Mesoamérica está dentro del territorio que hoy se llama México por pura coincidencia. Ahora nos cuesta trabajo pensarlo por que nuestro "orgullo nacional" a veces nos lo impide verlo, pero en ese entonces no había mexicanos, no había México ni planes de que algo así viera la luz del día.

Se me alegó que eran "nuestras raíces" y que de ahí venimos. Que los Aztecas se llamaban Mexicas, nosotros Mexicanos y que cómo era posible que no me diera cuenta de eso.

Nos encanta pensar que los españoles "nos robaron nuestra cultura". Mi respuesta fue otra pregunta: ¿Por qué no pensamos, como los gringos, que nosotros fuimos los que masacramos a los Aztecas? Cuando un norteamericano ve "Avatar", se identifica con los militares, los mexicanos con los Na'vi. ¿Por qué? Hablamos español, la arquitectura de nuestros edificios es europea, nuestro vestuario es más cercano al de los españoles de la época que al de los Aztecas. Culturalmente, es más fácil identificarnos con los españoles de la edad media que con los Mayas del mismo periodo. ¿Por qué renegamos de nuestro pasado español? ¿Por qué esas no son "nuestras raíces"?

Por otra parte, también nos apropiamos de la gente que vive en este territorio cuando hablamos de "nuestros indígenas", enunciación que se escuchó varias veces en la clase. Eso implica una postura de poder ante ellos: ¡Nos pertenecen! Así como sus logros. Incluso se planteó en la clase una crítica a los europeos por que tienen "influencia de otras culturas", no como los Aztecas que son una "raza original". Alguien explíqueme eso por favor.

No sólo eso, pensamos también que Mesoamérica fue conquistada por un puñado de españoles, cuando en realidad las tensiones internas de la región ayudaron a la decadencia del imperio Azteca. Como normalmente sucede con las culturas imperialistas, los Aztecas eran odiados por todos los demás pueblos: Los tenían subyugados. Cuando hubo oportunidad de alianza contra ellos, bastantes grupos se unieron para quitarlos del trono de una vez por todas.

¿Dónde encaja ahí la visión de que los españoles "nos robaron nuestra cultura"?

Pero, bueno, debí haber aprendido desde antes que ese tipo de cosas no se dicen. La furia de todo el grupo pronto se sintió contra mi y algunos gritaron: "Córralo del salón, ¡profe! ¡Repruébelo!". Yo ya sabía a lo que iba, así que no puedo decir que me haya sorprendido.

Lamentablemente mis compañeros pensaron que tenía algo en contra de ellos, no entiendo bien por qué. Y en general sé que este tipo de pensamientos no pueden soltarse en una fiesta a menos de que se busque amargarla. Cuando digo que los españoles no me robaron mi cultura, todo mundo se enoja, por que es más cómodo pensar que la culpa de que estemos mal la tienen otros.

Mi participación en clase ha garantizado que de ahora en adelante todo lo que diga sea rechazado por mis compañeros. Ni modo, no es la primera materia en donde esto sucede, ni será la última.

Me retiro, también me estoy haciendo la víctima en este post y tengo mucha tarea. Prometo solemnemente no volver a abrir mi boca durante las clases de la facultad. A ver cuánto tiempo conservo mi promesa.

Tres cosas que comienzo a utilizar

2011-03-23T01:45:00.000-07:00

No sé si estoy siendo demasiado obsesivo en la búsqueda de las mejores opciones para todo lo que hago. Quizá estoy tratando de compensar algún aspecto de mi vida, pero en fin. Durante el estudio de la maestría hay que buscar herramientas que faciliten nuestro trabajo, y en lo particular he encontrado tres que parecen darme resultados. Tienen en común que son una molestia aprender, pero a la larga facilitan muchísimo el trabajo, así que las comparto para ver si a alguien le sirve.

* * *

Vi a Servando Ortoll recargando una pluma fuente y le pregunté por qué se molestaba en utilizar algo tan molesto y arcaico. Me respondió que tenía bastantes ventajas, como elegir el tipo de tinta y el hacer menos presión al escribir. Como él mismo me convenció de llevar un diario de campo en papel, a veces tengo que escribir decenas de páginas y con un bolígrafo tradicional mi mano izquierda terminaba desecha.

Así que después de leer foros y páginas decidí hacer la prueba. Busqué las mejores marcas y mi decepción fue mayúscula al ver que las mejores plumas no bajaban de ciento cincuenta dólares, llegando hasta los quinientos o más. Así que fui a la Office Depot y me compré una de cien pesos para ver si me gustaba la experiencia o no.

Pronto me di cuenta de las ventajas: En efecto, la presión requerida para escribir es minúscula. Esto hace que escribir mucho sea menos cansado. Por otra parte, la tinta que traía esa pluma no era demasiado buena, pero ciertamente era mucho mejor que la de cualquier bolígrafo que yo tenía. Otra ventaja es, por supuesto, que uno puede elegir el tipo de tinta y su color, y aquí las opciones son casi infinitas. Mientras que los bolígrafos generalmente se encuentran en negro, azul, rojo y verde, encontrar otros colores es bastante inusual y normalmente la tinta es de pésima calidad. Los bolígrafos morados, amarillos o cafés que he utilizado no me dejan muy feliz. Por otra parte, las plumas pueden encontrarse en grosores muy variados, desde puntos extra finos a muy gruesos, propios de la caligrafía. El punto es que las opciones son más.

Así que ya me compré una Lamy Safari de veinticinco dólares, de punto fino, para complementar la que ya tenía. Claro, está la molestia de saber utilizarla, de no mancharte y de mantenerla limpia. Pero a la larga parece que paga.

* * *

Si tienen ustedes que elaborar ensayos académicos, saben del mucho tiempo que uno invierte en citar correctamente y poner la bibliografía con todas las normas de alguno de los sistemas más utilizados. En la facultad de ciencias humanas nos piden mucho el APA, los historiadores usan más el sistema de Chicago y otros podrían utilizar el Harvard. En ingeniería existen otros sistemas y en matemáticas otros. Pero básicamente el objetivo es el mismo: Señalar nuestras fuentes y hacer comentarios en el texto.

Hacer eso en manualmente en programas como Word es una verdadera tortura. Incluso el Word tiene una opción para citar correctamente en muchos sistemas. Comencé a usarlo y me resultó bastante útil, hasta que me di cuenta de que no te permite exportar fácilmente las fuentes y que, finalmente, es un sistema cerrado y muy limitado. Pero, por favor, ¿qué otra cosa podía esperar de Microsoft?

Hay software especializado que permite tener una colección enorme de fuentes bibiliográficas y que se integran con el Word y el OpenOffice. Nos permiten organizar nuestras fuentes y citarlas fácilmente cada vez que las necesitemos. Uno de esos programas es Zotero, EndNote y otros.

Pero Eduardo Cerda me recomendó uno que he estado utilizando y es gratis. Además tiene una versión para Linux, lo que me convenció a instalarlo.

Es un software muy bueno que nos permite no sólo organizar nuestras fuentes, también respaldarlas en su servidor y subir un máximo de 500 megas de PDFs gratuitamente para tenerlos en línea y compartirlos con el mundo. Es también una red social académica, donde uno comparte sus propios artículos y se conecta con otras personas trabajando los mismos temas. Tiene el potencial para ser una herramienta excelente y casi indispensable.

Sin embargo, algunos detalles necesitan pulirse. Es muy difícil crear un estilo bibliográfico propio. Hace poco presenté una ponencia en donde exigían una forma muy concreta de presentar la bibliografía y Mendeley no me pudo ayudar a hacerla, la tuve que modificar manualmente lo cual fue una verdadera decepción. Además, la opción de vigilar carpetas a veces me produce documentos duplicados y cuando es necesario cambiar todo el estilo de un documento tampoco se puede hacer fácilmente. Aún así, va por buen camino.

Si quieren escribir ensayos seriamente, o están pensando en

* * *

Hablando del Word, ¿cuánto tiempo invierten en darle formato a sus documentos? Estoy casi seguro de que le invierten más tiempo al formato que al contenido del documento. Esto no debería ser así, los procesadores de texto únicamente deben dejarnos concentrarnos en el contenido de lo que queremos escribir, el darle formato es un paso posterior que debería ser trivial.

Los editores WYSYWIG se inventaron para que no hubiera discrepancia alguna entre lo que vemos en la pantalla y lo que aparece en la impresora. En un principio fueron una excelente idea, pero con el tiempo se han visto sobrecargados de opciones. Por otra parte, manejar los formatos de programas como el Word es una batalla constante entre que el programa adivina lo que quiero hacer, y lo hace sin mi permiso. ¿Cuánto no batallamos deshaciendo las "sugerencias" de Word? Cuando nos cambia las minúsculas por mayúsculas, o nos pone sangría donde no la queremos, o inicia una lista numerada cuando no es nuestra intención. O si inició una lista de viñetas y no está a la distancia que nosotros queremos. Ese tipo de cosas nos arrebatan la vida de las manos.

Es por ello que, harto de Word (y de OpenOffice a todo esto), decidí buscar alternativas y llegué a LaTeX. Es un lenguaje que nos permite escribir primero y dar formato después. Se utiliza principalmente en los textos académicos de áreas como física, matemáticas e ingeniería, pero puede servir a cualquier persona. Es parecido al HTML y se puede escribir en un bloc de notas.

Sin embargo, después de luchar un poco con el lenguaje y buscar en Internet, llegué a un editor WYSYWIG para LaTeX llamado LyX. La verdad facilita mucho el aprendizaje. Esto puede parecer contraproducente, ya que precisamente de este tipo de editores estoy huyendo. Aún así, en este caso me ha ayudado bastante. LyX no es tan sencillo de aprender, pero como digo, a la larga ahorra muchísimo tiempo: Uno se concentra en escribir, y al final se genera un PDF con las características que necesitamos. Normalmente se miran mucho, mucho más elegantes que un documento de Word (¡buaj!) y su look es inconfundible.

LaTeX es tan bueno que incluso libros y tesis completas se hacen con él, y pasarlas a cualquier otro formato es algo trivial. Además, cada que se guarda el documento, y se abre en cualquier otra computadora (¡cualquiera!) ni una sola letra se mueve de lugar. Intenten eso con Word.

Me voy a dormir.

Do foo

2011-03-22T00:09:00.000-07:00

they're there
twisty little passages
all alike

lost in
imaginary castles,
caves, labyrinths
died in houses
forrests and planets

been everybody
interfased and interfaced
heard songs
on endless loops
(i have a weakness for choir chords)

waiting

for the last

arriage return

of my bracketed life

where are those places
designed
by the cyberarchitech of this universe
when I think on things
out of cycle

trapped in worthless inaccesible code
an obsolete console swallows
hardcoded on a dusty cartridge

for
every blip-blop
loading
on a chip
do
to end
then gosub
without return
if I lose
then else

Mexicali Prog

2011-03-15T11:27:00.000-07:00

Continuando con los eventos progresivos en la ciudad, habrá algo próximamente. Hace poco estuvieron aquí California Guitar Trio, a quienes no pude ir a ver, pero regresa Ryo Okumoto con otro proyecto y vienen The Mars Hollow. El concierto iniciará con la banda Ormuz, donde participa Diego, mi excompañero de banda y excelente músico. Aquí les dejo el flyer:

Learning purposes

2011-03-06T23:15:00.000-08:00

I'm really getting better at DDR, I'm starting to grow stares. When I first started playing it was only with research purposes: I wanted to write a character that was an expert at the game, so I wanted to feel what it was like playing it. Now I really enjoy it. My first attempts were terrible, of course. My feet couldn't hit the arrows even in the easier songs at very slow speeds, but yesterday I tried a "six feet" song and I almost made it to the end.

Some players are so advanced that they've developed a specific technique: They grab the back handle with both hands, and they barely move their feet, which stay mostly at the center of the board. They touch the pads just enough for the machine to register the move. I've no interest in playing like that. That's not dancing, there's no rhythm, it's kinda boring.

Well... Let's see how far I get in this playful and sweaty journey.

* * *

After I unwrapped the fountain pen I looked around for a trash can. The pen was very cheap, just bought it for learning purposes. Writing with a ball pen gets really tiring after a few pages. I saw a clear plastic bag with some empty Arizona tea cans and I assumed it was trash. Closer inspection revealed it wasn't, there was some other stuff inside. A guy was standing near the bag, and he suddenly trowed-up with a loud noise. He muttered "ay, cabrón" and grabbed the bag. He approached me and said: "Are you interested in a bottle of Buchanan's?". "No, thanks", I replied, realizing that the bottle was one of the things in the plastic bag.

He searched inside one of his pockets and handed me a paper: "Then have this". I took the piece of paper and read the blue text, one side of it was in spanish and the other in english:

"What is bio-magnetism? (Note: Never asked myself that question, but never mind).

"Bio-magnetism is a complimentary therapeutic system that by means of magnetic fields of medium intensity has the primary objective of balancing pH (potential hydrogen) so that your organism self-regenerates and heals with acceleration. Bio-magnetism awakens the internal reflex of the body to heal itself without unwanted side-effects.

"Illness and/or fatigue indicate pH imbalance; in other words, your organism is acidic and/or alkaline beyond its normal parameters. By neutralizing the pH, pathogenic microorganisms are eliminated since they CANNOT survive in a pH neutral environment. This therapeutic process also promotes toxin elimination and healthy organ function".

All bullshit aside, that guy needed it alright. Not the very best of spokespersons.

The pen was OK.

Otro extorsionador muerde el polvo

2011-02-27T23:26:00.000-08:00

Mientras estaba en La Paz en una pequeña reunioncita donde comí como puerco (chicharrón en salsa verde, tacos de frijoles, cerveza y todas esas cosas que no comía desde que inicié la dieta) recibí una llamada al teléfono celular. El número se mostraba pero no lo tenía en mi lista de contactos. Tuve que interrumpir mi interesante conversación sobre blogs para contestar.

-Hola, habla tu tío Ricardo -me dijo la voz al otro lado de la línea.

Por supuesto, yo no tengo ningún tío Ricardo. La voz sonó totalmente desconocida, así que supe de inmediato que se trataba de un extorsionador. No es la primera vez que me llaman haciéndome este tipo de bromitas, y normalmente intento obtener algo de diversión a costa del pobre incauto que intenta sacarme dinero. En una ocasión me dijeron que iban a ir a mi casa para "sacarme de las greñas por ridículo". Lamentablemente no pude contestar por que mientras soltaba la carcajada la otra persona colgó.

En fin, decidí seguir el rollo y actuar feliz de escucharlo de nuevo.

-¿Qué onda, tío? ¿Cómo has estado?
-¿Sí sabes quién habla? -preguntó.
-Claro que sí, ¿cómo estás?
-Es que necesito raite, ¿está tu mamá por ahí?
-Creo que por aquí anda, ¿por qué?
-Es que necesito que vengan por mí.
-Ah, claro, ¿a dónde?
-A casa de tu tía la güera -por supuesto no tengo ninguna tía a la que le digamos "güera".
-Ah, sí. Yo le digo.
-Por acá por la Hidalgo...
-Sí, yo le digo.
-¿No está por ahí tu mamá?
-La verdad no sé, creo que salió pero no he revisado.

Ya su voz sonaba desconcertada: Todas las cosas que me decía parecían estar en lo correcto y yo actuaba con una familiaridad pasmante. Supongo que nunca le salían las cosas tan fáciles. Por otra parte, no le había soltado absolutamente nada de información sobre mi mismo y le seguía pidiendo información a él, por lo que se le acabaron las cosas qué decir.

-¿Quién habla? -me pregunta.
-¡Ay, tío! Tú me marcaste, ¿qué ya no te acuerdas de mí?
-Eh... ¿Roberto?
-¡No! ¿Cómo que Roberto? A ver, tú dime, ¿quién habla?

Comenzó a tartamudear y me di cuenta de que la conversación había terminado. Ya no tuvo imaginación para seguir inventando historias y seguir hablando con Anais podría ser mucho más interesante, así que colgué. Además, como andaba lejos de Mexicali era una llamada de larga distancia y me estaba quitando crédito a mí también.

Lo único que lamento es no haber sacado la diversión que esperaba.

Guardé tus tulipanes

2011-02-15T01:29:00.000-08:00

Guardé tus tulipanes
cerrándose en la sombra,
empolvándose en el aire,
secándose en la tierra.

Cerraron su corola.
Se agruparon ante el polen.
No aceptaron dar entrada.
Se rindieron a la vida.

En tu estancia,
mientras viajas por tu día,
envejeces cada hora,
trabajas como siempre,
palpitas y respiras,
te regalo
la maceta desgastada
con tierra amarga,
tejidos marchitos,
banquete de bacterias.

Los primeros puñados
que caerán sobre tu tumba
serán de arcilla y tulipanes
que clamaban por ser tuyos.

Ahora,
como tú,
se desmoronan.

NBC

2011-02-12T01:00:00.000-08:00

La foto es del 2006, pero lo que narro sucedió en el 2011.

Mi bicicleta acumulaba polvo y óxido por un motivo muy simple: Mi desidia. Es una bicicleta para pista o carretera. Las llantas son tan delgadas que frecuentemente se me ponchan por culpa de las calles de Mexicali. Llenas de baches y con aceras irregulares o inexistentes, no les conceden mucho tiempo de vida. No me he conseguido una de montaña por que soy un tacaño y no he encontrado una a mi medida.

Cada vez que mi bicicleta amarilla se ponchaba, tenía que ir caminando al lugar más cercano donde podían repararla. Eso me daba tanta flojera que normalmente la bici pasaba meses arrumbada en un rincón, hasta que me decidía a hacer algo.

La última vez que la llevé fue en diciembre. La dejé y cuando volví en la fecha acordada no la tenían lista. El dueño del local me dio muchas largas para regresármela, alegaba que en época decembrina no hay muchos tubos de bicicleta a la venta, que casi nomás se venden bicicletas enteras. Me tuvo en espera hasta enero. Cuando me la regresó, manejé feliz hacia mi casa, recordando lo mucho que me gusta pedalear.

Llegué a mi casa y la llanta de enfrente ya estaba desinflada otra vez.

Tuve que armarme de valor, ya no podía confiar en el tipo. Saqué el tubo y miré que estaba parchado horriblemente con un plástico amarillo. Ni siquiera con un parche para llanta, era un vil pedacito de plástico con pegamento. Además, tenía otra perforación cerca de la válvula. Él claramente me había explicado que le puso dos tubos nuevos y me los cobró. Decidí no volver nunca al mismo local y parcharla yo mismo de ahí en adelante.

Creo que pasé otro mes con mi bici arrumbada, soy lento para este tipo de cosas. Un día llegué a un Autozone y compré parches para llantas de carro. Otras semanas después, parché la bicicleta leyendo cuidadosamente las instrucciones del paquete. Después de otra semana, coloqué el tubo dentro de la llanta.

No fue tan difícil como yo pensaba. Me arrepentí de no haber aprendido antes a hacer este tipo de cosas. También ajusté el asiento, lo elevé más, como recomendó el ortopedista. Quizá por mi desidia el tipo del local de bicicletas me estuvo engañando todo este tiempo.

Hoy hice casi todo en bici: Fui a la maestría, luego a una tienda de bicicletas diferente a comprar tubos. La llanta de enfrente sigue perdiendo aire, aunque no muy rápido. Tarde o temprano me dejará tirado, así que debo preverlo. Ya no soy tan inconsciente como antes, ahora sé que puedo morir haciendo esto. Uso casco, llevo siempre conmigo una pequeña bomba de aire y las herramientas para cambiar el tubo. Quiero conseguirme rodilleras y coderas, de ser posible una armadura o algo así. Ya no me gusta correr tanto riesgo.

Llegué a Proconsa a comprar algunas cosas que necesitaba. Saliendo, una persona que estaba barriendo la banqueta del negocio me dijo que le gustaba mi bicicleta. Me preguntó la marca y caí en cuenta de que nunca había pensado que podría ser de alguna marca. La revisó y me contó que le encanta andar en bici. Le comenté que me la había conseguido a tan sólo quince dólares en Santo Tomás, que es un tianguis de Caléxico. "¿En las pulgas?", preguntó. Ahí descubrí que la traducción fronteriza de "flea market" es "las pulgas" y respondí afirmativamente. Veintiocho años viviendo aquí y no lo sabía.

Fui con la nutrióloga y me recibió con la excelente noticia de que ya peso tan solo 92 kilos: Mi peso ideal. Hace como cuatro o cinco años que no pesaba tan poco. Ahora sólo debo reducir mis niveles de grasa corporal y aumentar mi musculatura. Espero que la bicicleta me ayude.

Lo que descubrí es que cachetes siempre tendré.

No, no les voy a pasar la dieta. No es nada milagroso ni pasivo. No son píldoras mágicas que desaparecen la grasa, ni un aparato que te hace adelgazar mediante electricidad o ejercitándote tan solo cinco minutos al día. El secreto es no comer porquerías. ¿Estás dispuesto a dejarlas? No, ¿verdad?

Lo malo de adelgazar es que te conviertes en un anuncio con patas de tu nutriólogo. Todos te comienzan a preguntar: "¿Cómo le hiciste?" como si no supieran que hacer ejercicio y comer balanceadamente te hará bajar de peso. Tienen la esperanza de que les digas que tomas un té maravilloso en la mañana, y eso hace que tu metabolismo se acelere y voilá! Adelgazas. ¡Dejen de soñar! Les comienzo a contar que dejé de comer esto y lo otro y se decepcionan inmediatamente.

Si comes grasa, grasa tendrás. Si comes carbohidratos, carbohidratos tendrás. La primera vez que bajé, fue por que hacía ejercicio endemoniadamente. Durante ingeniería, me iba casi todos los días montado en la misma bicicleta amarilla que uso el día de hoy. El tec de Mexicali quedaba a varios kilómetros de mi casa. Me iba con una mochila a la espalda (mochila que me robaron hace dos años). Adentro llevaba los gruesos libros de cálculo, bases de datos y álgebra lineal, además una pesada laptop Pentium VI. Llegaba casi muerto, pero ejercitado. Tres veces a la semana iba a correr, y otros tantos días jugaba tennis con compañeros de la carrera. ¿Así cómo no iba a estar delgado? No sólo estaba flaco, también tenía duros mis músculos.

Pero ya no hay tiempo para eso. Todos mis compañeros de maestría, menos una, han subido de peso. No es casualidad: Leer miles de páginas y escribir miles de palabras es algo que requiere un trasero enorme para estar sentado durante horas haciendo lo mismo. Debido a que se hicieron eventos que duraron casi todo el día, el martes nos dieron de comer pizza y de cenar tacos de frijoles y bisquets con atún. Al día siguiente nos dieron sandwiches con macarrones. ¡Puras harinas! Tuve que abstenerme de comer, pero los demás arrasaron con todo.

A lo que voy es que ahora entiendo todas esas cosas de la pirámide alimenticia, la frase esa de "eres lo que comes" y el por qué estuve tan gordo tanto tiempo. Inicié mi dieta por los problemas del corazón que me surgieron en segundo semestre de ingeniería por estrés. Si, las matemáticas arruinaron mi vida. A los tres días de iniciar la dieta, mi corazón estaba palpitando como si nada. Es más, ni recordaba que lo tenía. No podía creerlo.

Lector: Si vas a iniciar una dieta, hazlo por motivos de salud. Si lo haces por vanidad, ya valiste. Sucederá lo de siempre: Bajarás algunos kilos, sentirás que es suficiente, volverás a comer como antes y, adivina qué, volverás a estar como antes. Busca estar saludable. En serio, es importante. Desconfía de todas esas dietas que consisten en comer puras manzanas, o en comer únicamente una vez al día o en no comer. ¿Qué crees que le pasa a tu cuerpo cuando no le das los nutrientes que necesita? ¿Los recibirá por generación espontánea? No creo.

Quiero seguir saludable, a ver cuánto aguanto. Esto significa que me despediré de la sal, de comidas tan inútiles como grasosas. Ahora me horrorizo de todo lo que le echaba a mi estómago. Hasta eso, no paso hambre. Durante la dieta, probé unos churritos y casi vomito. Ya me desacostumbré.

Pero me desvié demasiado del tema. Seguía contándoles de los recorridos que hice en mi bicicleta. En mi siguiente parada tuve un altercado con una cajera en Soriana. No podía creer que prefiriera seguir hablando con la esperanza de "derrotarme" en vez de cobrarme para que yo pudiera proseguir mi camino. No tenía el menor interés en lo que tenía por decir.

Asistí a la inauguración de una exposición en el CEART. Ya no en bicicleta, no hubiera aguantado más. Mi novia pasó por mi y fuimos. Me encontré a tres exalumnas, y me tomé una foto con dos de ellas.

Ahora dormiré, creo que me dolerá todo el cuerpo mañana. Hace mucho que no andaba tanto en bici.

The Shining

2011-01-28T17:57:00.000-08:00

Platicaba con Laura acerca del significado de The Shining. Como de costumbre, Kubrick dejó su película abierta: Hay una infinidad de posibilidades de interpretación. Una de las claves más concretas para desentrañar el misterio que nos plantea es la fotografía del final. En ella, Jack Torrance aparece en una fiesta de los años veinte, dentro del salón de baile donde aparece la fiesta fantasma. ¿Sería el mismo evento?

La primera vez que Jack Torrance entra al salón dorado lo encuentra vacío. Enciende la luz, se sienta en la barra. Murmura: "Vendería mi alma por una cerveza". A pesar de que el bartender Lloyd aparece misteriosamente, Jack parece reconocerlo. Cuando le sirve un bourbon, Jack no tiene dinero en la cartera. Pregunta si su crédito vale en el bar. El bartender responde que su crédito sirve. Quizá Jack, mediante ese informal contrato, aceptó ser poseído por el espíritu de Mr. Grady.

Cuando otro día vuelve al salón, se encuentra con una fiesta. La gente parece vestida como en los años vente. De nuevo quiere comprar bourbon pero Lloyd rechaza el dinero. Jack cuestiona el motivo, y el bartender responde que por el momento no le concierne saber quién paga por su bebida. Se levanta con el vaso en mano, y un mesero le derrama una bebida en la ropa. Resulta llamarse Grady, y le dice a Jack que debe cuidar el hotel y "corregir" a su familia.

No sé si estoy expresando lo obvio: Jack Torrance fue poseído por el espíritu del viejo Grady. Aceptó un contrato sin saberlo, por eso se encontró en el "universo paralelo" de la fiesta y salió en la foto. No vemos cómo termina la fiesta, pero quizá después de haber sido manchado por Grady, cambió de traje y se integró a la fiesta. Es una posibilidad.

Por supuesto todo esto es confuso. Así como llego a estas conclusiones, hay muchas más. Sólo quisiera llamar la atención a un hecho que mencionó una persona en un blog: La pose de Jack Torrance en la fotografía del baile es igual a la de Baphomet.

Rápido y furioso

2011-01-24T11:45:00.000-08:00

No veo que ningún diario haya publicado algo sobre esto, así que se los contaré.

Ayer se fue la electricidad en la colonia Pro-Hogar. Lo bueno es que había luna nueva, así no tropecé mientras caminaba hacia mi casa en la oscuridad. Después de unos momentos volvió y el alumbrado público lentamente iluminó las calles. Mientras caminaba, noté que ciertas secciones de la ciudad tenían electricidad y otras no. Al llegar cerca de la avenida Colón, la que corre a lo largo de toda la frontera, miré luces de patrullas y gente corriendo para llegar al chisme. Me acerqué. Había patrullas, los bomberos y mucha gente metiche.

Alguien que estaba jugando arrancones perdió el control en un tope. Su carro se volteó y se estrelló contra un poste de luz, el cual se destrozó totalmente. En el proceso, el carro se llevó de corbata la cochera de una de las casas, y dejó sin electricidad a muchas colonias, algunas no tan cercanas.

De inmediato fui por mi cámara.

Cuando llegué estaba el chofer todavía tirado en la calle. Me contaron que sus amigos lo dejaron ahí tirado y se dieron a la fuga. No sé si sea cierto, pero no me sorprendería.

Uno de los que veía como remolcaban el carro dijo al policía: "¿Me puedo llevar la pila?" Otro de ellos posó con la defensa destrozada que quedó tirada en plena calle.

Uno de los vecinos me pidió las fotos para mostrarlas a la compañía de seguros. No podía salir de su casa por que los cables habían quedado bloqueando su entrada. Me contó que eso les pasa a cada rato, y que la vez pasada les tumbaron toda la cochera y un pilar cayó en uno de sus carros. Al responsable lo dejaron ir en el hospital y no se supo más de él.

Supongo que estas cosas son las que convierten a los arrancones en algo tan llamativo: El peligro de morir. Puedo comprenderlo, no lo justifico.

Por cierto, todos sobrevivieron al accidente.

La discografía: Emerson, Lake and Palmer, parte II

2010-12-27T21:51:00.000-08:00

Después de un periodo de lustre y éxito, la fama y creatividad de Emerson, Lake and Palmer, una de las bandas más originales del rock progresivo, comenzó a decaer precipitadamente. Continúa escuchando la segunda parte de la discografía de este gran grupo, con los conductores usuales: Miguel Lozano y Mayra Betancourt.

Descarga el episodio de aquí.

1975 - Works, volume 1

1976 - Works, volume 2

1977 - Love beach

1986 - Emerson, Lake and Powell

1992 - Black moon

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CAPTCHart

2010-12-26T16:16:00.000-08:00

Quiero presentarles brevemente uno de mis blogs favoritos y una de las ideas más graciosas que he encontrado en mucho tiempo. Ya había platicado en este blog sobre los CAPTCHAs que son mecanismos basados en el test para diferenciar humanos de no-humanos en internet, y generalmente consisten en una o dos palabras distorsionadas, en donde el usuario debe descifrar e introducir en una caja de texto. Por ejemplo:

Pues bien, ciertas personas al ver combinaciones tan extrañas, absurdas y a veces graciosas, tuvieron la idea de crear comics en donde se utilice la frase que aparece en el Captcha, de forma en que ese absurdo pueda tener un poco de sentido mediante el contexto. Normalmente incorporan elementos de otros memes y cultura de internet. El resultado es simplemente genial, y les presento algunas muestras del CAPTCHart que he visto en el blog:

Desde que encontré el blog (http://www.captchart.com/) he estado coleccionando los captchas que me encuentro en internet, y debo decir que inventarles un comic o una pequeña historia es mucho más difícil de lo que parece. Además de que tengo cero talento y habilidad para utilizar programas como el Gimp (sólo para modificar fotografías ligeramente), así que si alguien desea ayudarme a hacer algunos para enviarlos al blog, será bienvenido. Por lo pronto les presento mi primera colaboración, aunque no sé si quedó bien. Aquí está:

Worked up

2010-12-23T00:58:00.000-08:00

Consumo prenavideño

2010-12-20T01:48:00.000-08:00

Llegué a el estacionamiento de la Wal-Mart con sólo cuatro minutos de retraso de la hora acordada, pero el tráfico era absolutamente ridículo. Mexicali no es una ciudad que se caracterice por un tráfico difícil, pero este domingo fue inaudito. La gente entraba al supermercado como si estuvieran regalando las cosas, si me perdonan la trilladísima expresión. El estacionamiento estaba a reventar (otra desgastada expresión, disculpen ustedes) y no pueden faltar los que se estacionan en doble fila o en lugares que impiden la circulación de los demás automóviles. Después de batallar, encontré estacionamiento, pero ya estaba un poco impuntual.

Crucé a través de un agujero que había en el cerco de malla ciclónica que separa el estacionamiento de la Wal-Mart con el tianguis que está a un lado. El gentío ya se veía caminando por todas partes. Había un pick-up exageradamente alto, modificado, por supuesto, con cuatro pochos arriba, esperando estacionamiento. Quedé de verme con Luis en la entrada que se encuentra justo a un lado de las vías del tren, pero no sabía cómo se veía.

Estando ahí, sospeché de un muchacho, así que marqué a su celular y él se llevó la mano al bolsillo. Antes de que pudiera contestar le pregunté: "¿Eres Luis?". Me respondió que sí. Le compré una tarjeta gráfica nVidia Geforce y una fuente de poder de 600 watts por mil pesos. No fue la mejor opción, pero la más adecuada a mi propósito.

Mientras caminaba hacia mi carro me puse a pensar que quizá me había estafado, y que cuando instalara el equipo en mi máquina, no funcionara.

Convirtiéndome en gamer a estas alturas. Todo sea por la ciencia.

* * *

No tenía un cable DVI, así que tuve que ir a un lugar donde pensé que habría: La Plaza Cachanilla. ¡Error! Para empezar, descubrí que ya no hay tiendas de electrónicos ni computación. Las opciones se volvieron raquíticas, así que me fui a las librerías (raquíticas también) para ver qué había de nuevo (no mucho).

Cuando caminaba por uno de los pasillos, la empleada de una casa se empeño me comenzó a hacer señas y a saludarme, lo cual por poco no notaba, ya que iba concentrado en el programa de radio que iba escuchando. Presté atención y caí en cuenta de que era una exalumna. Me acerqué a saludarla, feliz de verla de nuevo. Yo ya sabía que estaba trabajando en una casa de empeño mientras entra a la universidad, pero nunca me preocupé por preguntar en dónde estaba.

De pronto dijo que me iba a enseñar algo y salió corriendo hacia el fondo del local. Yo ya me sentía un poco incómodo por que el tipo que estaba sentado en la entrada se me quedaba viendo con mala cara, supongo que era el guardia o algo así, aunque no traía uniforme. La tienda estaba vacía, supongo que no había nadie más a quién vigilar. Volvió con su Blackberry con touchscreen. Ya he dicho que no me gustan las touchscreens: No quiero mi pantalla toda mugrosa. Por cierto, cada que muestro mi Kindle, la gente inmediatamente pasa sus grasientos dedos por la pantalla. Gracias, Steve Jobs: Ahora todo mundo quiere manosear todas las pantallas. ¡Qué mala costumbre!

Me mostró su celular por que algo me había preguntado al respecto por el messenger, ya no recuerdo ni qué. Intentó encenderlo, pero aparentemente se había trabado y la pantalla no salió del color negro. La conversación se agotó pronto y seguí mi camino dejando atrás los mostradores repletos de oro.

Ese encuentro me recordó que otra exalumna trabaja en una tienda de mascotas de la plaza. Fui hacia allá y me encontré con que estaba llena de gente que, supongo, quería regalar una mascota para navidad. Me puse a pensar que a mi no me gustaría que me regalaran animales, es demasiado trabajo, así que yo tampoco lo regalaría.

No quiero decir de quién estoy hablando, así que le inventaré un nombre: Estefanía. No es un nombre que me guste particularmente, pero es el primero que me viene a la cabeza. Cuando llegué, estaba tomando un hamster y poniéndolo en una cajita de comida china con agujeros en la parte de arriba. Apenas se podía caminar del gentío que estaba adentro, ya me había contado ella cómo se ponía, pero cuando menos algunos clientes compraban, normalmente van a reírse de los animales y golpear las peceras.

La vi tan apurada que solo la saludé, me vio y la dejé trabajando. Me fui de la plaza sin cable DVI, y con un libro bajo el brazo: La piel del tambor, de Arturo Pérez-Reverte. No es un libro particularmente bueno, pero habla sobre hackers. Todo sea por la ciencia

2010-12-17T18:01:00.000-08:00

¿Conocen gente que se comporta con ustedes de la manera más despreciable a solas, pero encantadoramente en la presencia de otros?

That's interesting.

La discografía: Emerson, lake and palmer, parte I

2010-12-17T16:03:00.000-08:00

Tres músicos provenientes de grandes y reconocidas bandas del rock progresivo se unieron para formar la primera superbanda del género: Emerson, Lake and Palmer, caracterizados por mezclar la música clásica, el jazz-fusión y el rock con un virtuosismo inigualable. Entre sus innovaciones se encuentran la utilización del sintetizador Moog, la batería electrónica, entre otros. De nueva cuenta, el episodio es narrado por Mayra Betancourt y Miguel Lozano.

Descarga el episodio de aquí.

1968 - In the Court of the Crimson King

1972 - Pictures at an exhibition

1969 - Emerson, Lake and Palmer

1971 - Tarkus

1972 - Trilogy

1973 - Brain salad surgery

Pararrayos

2010-12-02T00:47:00.000-08:00

Descubrí que por error publiqué el siguiente texto breve en otro blog, uno que nadie revisa. Lo publico aquí, aunque el sentimiento original ha pasado. Era más bien una cándida revelación fugaz:

Es pasmante la sensación que ha vuelto a mi: La de exaltarme por ciertas minucias sin sentido, por interacciones insulsas que no deberían causar mayor problema. Tensiones superficiales que pensaba superadas.

Pero han vuelto, sospecho que para quedarse.

Escribía aquí muy seguido, las consecuencias las sigo pagando hasta el día de hoy. Me es difícil releer aquellos viejos textos y sentirme bien. Lo nuevo, no lo he mostrado y lo viejo sigue ahí, flotando en la memoria de los que todavía lo recuerdan. Por dios, ¡qué idioteces!

Me contemplo en escenarios que podrían haberme agradado. Pero hoy no. Comienzo a desensamblar sus mentiras, sus caricias tramposas. Fueron amantes juveniles, ahora los conozco. Hoy el sentimiento de nostalgia no es doloroso. ¡Ja! Es la sensación de estar saliendo de un capullo demasiado resistente.

Mas de algo me enorgullezco: Todos los intentos por etiquetarme han fracasado.

No le digan a nadie, por favor, pero el contenido de mi blog irá volviendo poco a poco. La viejas entradas, viejos motivos de odio o de alegría estarán en línea de nuevo. Espero no arrepentirme.

Coloquio del Centro de Investigaciones Culturales-Museo

2010-11-26T11:15:00.000-08:00

Ya estamos a finales de semestre, y el museo de la UABC hace un coloquio donde se presentan los avances de los estudiantes de la maestría de estudios culturales, que estoy cursando en estos momentos. Están cordialmente invitados los días 8 y 9 de diciembre. Yo estaré el primer día hablando sobre redes sociales hacker. Abajo les dejo el cartel.

El Canal: 18 de Noviembre de 2010

2010-11-18T17:47:00.000-08:00

Después de la ausencia de costumbre, vuelve El Canal Podcast. Espero que la situación se regularice pronto. En este episodio contamos con la presencia de Humberto, guitarrista de la banda Maldad 13, que nos hablará de su nuevo disco "Muerte a la república" y otras cosas más.

Descarga el episodio de aquí.

Jolicloud.

Invitación a la presentación del disco.

Eustacio Pérez.

El verguillas.

Snow Blind.

Canciones presentadas:

Panda Bear - Tomboy.
Maldad 13 - Nadie llorará cuando estemos muertos.
Caléxico - Inspiración.

Feed del podcast: http://poderato.com/badbit/_feed/1

Más sobre la netbook

2010-11-16T02:08:00.000-08:00

He seguido dándole vueltas en mi cabeza a la idea de la netbook de sólo texto, arranque instantáneo y batería de larga duración, y decidí hacer el experimento de usar la línea de comandos en mi Acer Aspire One. Creo que comprendí más el por qué quiero una computadora como la que describí.

Una pantalla LCD que pudiera mostrar texto también podría tener cierto modo gráfico rudimentario al estilo de MS-DOS o las calculadoras gráficas tipo Texas Instruments, lo cual abriría un poco el panorama a software de graficación matemática o diagramas básicos de algún tipo, e incluso algunos juegos simples.

En mi calculadora TI-89, por ejemplo, pude instalar algunos juegos como el Mario Bros, Space Invaders, Ajedrez, Tetris y otros. Tenía un calendario, un programa para tomar notas y otro para leer libros electrónicos. Leyendo en esa pantallita me aventé bastantes libros de Arthur C. Clarke, los primeros tres de Harry Potter, El hombre duplicado de José Saramago y muchos otros que no estaba dispuesto a comprar.

Esa calculadora sería un buen reemplazo para lo que me gustaría que existiera, pero la forma del teclado es sumamente inconveniente y el sistema operativo no es suficiente para manejar otro tipo de tareas, como la conectividad con internet. Pero inicia instantáneamente, y las cuatro baterías AAA que utiliza pueden durar muchísimo. La TI-92 se acerca un poco más, pero aún resulta inconveniente para tareas más generales, desde mi punto de vista.

Bien, como mencioné, intenté usar mi netbook en modo texto, pero el gasto de batería para únicamente utilizar la línea de comandos es ridículo por que la computadora no está diseñada para este tipo de tareas. Lo que si noté fue una velocidad enorme al hacer mis tareas cotidianas, aunque claro, con la dificultad de adaptarme a algunas cosas. Encontré varias aplicaciones que pueden reemplazar con la mano en la cintura a las que existen para ambientes gráficos. Voy a poner algunos ejemplos (de Linux, claro):

centerim: Puede reemplazar a el Windows Live Messenger, Yahoo! Messenger, ICQ y muchos otros protocolos.
BitchX: El mejor cliente de IRC que existe en modo texto.
vim: Un bloc de notas supercargado.
Midnight Commander: Un administrador de archivos.
Elinks: Navegador web.
TTYitter: Cliente de Twitter.
Music on console: Reproductor de MP3.
Screen: Manejador de varias pantallas y ventanas en modo consola.
LaTeX: Creador de documentos científicos.
Enhanced Ctorrent: Cliente de Bittorrent.
Wget: Manejador de descargas.
Alpine: cliente de correo electrónico.

Algo que me preocupó al usar algunas de estas aplicaciones es que el uso del color se echaría de menos en un monitor monocromático. Esto es muy notorio en algunos programas como Elinks y BitchX (vean la imagen que está a un lado).

Y respondiendo a los comentarios de las personas que amablemente se dignaron a leer mi propuesta, hay varias cosas qué decir, por ejemplo, la primera persona que comenta menciona que no es un inconveniente el que en las touchscreens se comparta el espacio del monitor con el del teclado por que: "Primero, ni con teclado vemos los botones que aplastamos, nunca, el dedo los tapa. Otra, si cubres la pantalla con las manos pero ya viste lo que tenías que ver". Lo que esta persona parece olvidar es que en un teclado las etiquetas de cada tecla son fijas, por lo que podemos aprender sus posiciones y la necesidad de observar las teclas es secundaria, además de que hay una retroalimentación con el tacto: Podemos ubicarnos tocando las teclas (algunas teclas tienen una muesca específicamente para este propósito), y sabemos muy bien cuando fue presionada. En las touchscreen esto no sucede, por que no hay manera, aparte de la visual, de saber si presionamos bien una tecla. Necesitamos constantemente revisar la presión de la tecla y obtener retroalimentación en lo escrito.

Además, el hecho de que las teclas y el monitor compartan el mismo espacio reduce mucho el área útil de maniobra. Sobre este punto, el mismo comentarista afirma: "Otra, los controles en la pantalla se pueden quitar, no siempre se quedan ahí, algunos dispositivos tienen la opción de quitar los teclados y/u opciones cuando no los usas." Claro, el problema es que los ocupas, fácilmente le restas la mitad de espacio útil a tu pantalla. Por supuesto, las touchscreens pueden ser útiles en algunas tareas, pero en otras todavía no están a la altura. (Los touchpads multitouch me parecen una alternativa muy viable).

Otra persona comenta: "Yo no entiendo la obsesion de los geeks por voltear hacia atras a ver los viejos y obsoletos productos tecnologicos como el Atari portfolio. por alguna razon fueron desplazados y se quedaron atras."

Para el usuario convencional tal vez es difícil ver que los productos informáticos que se encuentran en el mercado no necesariamente representan lo mejor que puede existir, ni las mejores ideas para resolver un problema. Un muy buen ejemplo de esto son los teclados QWERTY, que surgieron en la época donde las máquinas de escribir se atascaban muy fácil y era necesario hacer más lenta la escritura de las personas que las utilizaban, además de separar las letras que generalmente se utilizan juntas (como la Q y la U). Así que fue pensado como una manera ineficiente para escribir. Es el año 2010, y prácticamente todas las computadoras del mundo tienen teclados QWERTY cuando otros sistemas mucho mejores existen.

Uno de ellos es el teclado simplificado DVORAK, que está pensado específicamente en ser más rápido y en la facilidad de aprendizaje. Si lo revisamos, las vocales se encuentran del lado izquierdo, y la mayor parte de las consonantes del lado derecho. Esto agiliza increíblemente la escritura, ya que normalmente todas las palabras intercalan una vocal con una consonante, por lo que intercalaríamos el uso de las manos. Incluso escribiendo con solo dos dedos, el teclado DVORAK es mucho más rápido y conveniente. Este acomodo de teclas el resultado de doce años de estudio.

Pero lamentablemente este estándar nunca fue adoptado por varios motivos sin mucho sentido, y a pesar de que las máquinas de escribir, desde hace muchos muchos años ya no se traban, seguimos estancados con teclados del siglo XIX, incluso en las interfaces touchscreen que no deberían tener estas limitantes. ¿Qué podemos hacer ahora? No mucho. Así es esto: Get with the times. Para intentar superar la atrocidad que es QWERTY hay cursos de mecanografía que sirven para superar el hecho de que está mal diseñado. De la misma forma que este tipo de teclados se nos ha impuesto sin razón alguna, hay muchos otros inventos que no tienen mucha razón de ser, por ejemplo los antivirus.

Los ambientes gráficos también tienen su buena dosis de cosas que no necesitamos. Los procesadores de textos como Microsoft Word también nos hacen perder mucho tiempo dando formato al documento cuando deberíamos estar preocupados por el contenido del mismo. Hay un muy buen artículo al respecto que se llama Procesadores de texto: estúpidos e ineficientes, que les recomiendo si quieren saber por qué dejaré de utilizar Word y comenzaré a usar LaTeX para ahorrar tiempo. (Un ejemplo: Escriban un párrafo en el bloc de notas y en el Word, graben ambos archivos y revisen el tamaño de cada uno).

Por otra parte, acerca del tiempo de arranque, me parece que las computadoras actuales tienen al respecto un paradigma muy anticuado: Cargan TODO el sistema operativo, para posteriormente permitirnos trabajar. Quizá sería necesario cambiar un poco el orden para hacer que el sistema operativo sólo cargue lo necesario para permitirnos trabajar, y posteriormente cargue los elementos secundarios. Si viéramos la lista de cosas que hace un sistema operativo desde su inicio hasta el momento en que es usable para el usuario, podríamos encontrar algunas funciones que no son tan indispensables y se puede cambiar este orden para ahorrar tiempo. ¿Cómo es posible que ya estemos en el año 2010 y el arranque todavía no sea instantáneo?

Hay mucho más qué decir sobre los ambientes gráficos: Las tareas más triviales requieren grandes capacidades de procesamiento debido a todo el eye-candy que se está incluyendo ya casi por obligación, incorporan una cantidad muy grande de distractores, limitan la capacidad de automatización, desperdician memoria, gastan más energía, etc., etc. Lo que intento decir no es que nunca debemos utilizarlos, ya que yo no pienso abandonar Gnome en mi monitor de alta definición, pero tenemos que tener en cuenta que no son la solución para todo y que las líneas de comandos tienen áreas donde son increíblemente útiles.

Ahora, recuerdo a los lectores que estoy muy consciente de que una netbook como la que yo quiero no es para todos, y su uso se limitará únicamente hacia áreas especializadas que mencioné anteriormente. Incluso otras más, ahora que consideré que si hay algunas posibilidades gráficas.

Para terminar, hay una afirmación un tanto extraña por parte de uno de los comentaristas: "Aparte, yo no me puedo imaginar a chicos y chicas codificando en linux mientras andan en el camion, por favor, eso lo sueña un geek solitario con demasiado tiempo en sus manos."

No sé de dónde salió esa imagen, pero estamos de acuerdo en la afirmación.

Reseña sobre la banda K2 en MexicaliProg

2010-11-08T17:03:00.000-08:00

Asistí al evento que anunciaba el viernes pasado, tomé fotografías y escribí una breve reseña que puede ser leída en sismico.com si dan click en el siguiente enlace:

Reseña sobre K2 en MexicaliProg

Luego explicaré más a detalle cuál el asunto con ese sitio. Saludos.

La discografía: Animal collective, parte II

2010-11-07T20:15:00.000-08:00

La segunda etapa de Animal Collective, aparte de ser más exitosa comercialmente, ha enfocado mucho más su estilo, incorporando la psicodelia y la música electrónica, consiguiendo obras maestras como Merriweather Post Pavillion y el disco visual ODDSAC. Continúa escuchando la historia de esta innovadora banda con Mayra Betancourt y Miguel Lozano.

Descarga el episodio de aquí.

Discos de los que se habla en el episodio:

Sung Tongs (2004)

Feels (2005)

Strawberry Jam (2007)

Water Curses (2008)

Merriweather Post Pavillion (2009)

Feed del podcast: http://poderato.com/badbit/_feed/1

Emprendedores

2010-11-06T22:30:00.000-07:00

Interesante:

Son los jóvenes quienes experimentan más severamente la inestabilidad laboral y la exposición a riesgos poco previsibles. Cuando logran durar en una empresa, se les exige ser flexibles y renovar incesantemente la calificación técnica. Si les va bien y quieren invertir, o si comprenden que el futuro de sus empleos está ligado no tanto a la lógica de la producción y necesidades sociales sino al vértigo de la especulación financiera, también son llevados constantemente a descreer de las estructuras y los procesos de larga duración (pág.113).

Referencia:

García Canclini, N. (2007). Identidades, globalización e inequidad. Identidades, globalización e inequidad: ponencias magistrales de la cátedra Alain Touraine (pp. 103-131). Universidad Iberoamericana.

Dos eventos progresivos

2010-11-05T10:12:00.000-07:00

Para los que todavía estamos nostálgicos por el BajaProg, hay dos eventos de rock progresivo en puerta, ambos en el teatro de la casa de la cultura. Uno es un concierto de la banda K2, y el otro un concierto de covers. Dejo los flyers por que no tengo mucho tiempo, pero por ahí nos vemos.

Una netbook que hace falta

2010-11-03T21:52:00.000-07:00

Estoy un poco exasperado con las laptops y netbooks. Por más que han avanzado, hay ciertas molestias que siguen ahí y parece que la tecnología no avanza hacia resolverlas. Quizá estoy fuera de tono con el espíritu de los tiempos (como de costumbre) y no comprendo bien lo que los consumidores en general esperan de las computadoras, pero quisiera describir una laptop que me gustaría que existiera, y que hecho mucho de menos.

Me parece que precisamente en el ámbito de la computación portátil es especialmente importante esa interfaz malamente considerada obsoleta: La línea de comandos. Las computadoras portátiles actuales poseen dispositivos de señalamiento como touchpads y touchscreens. Los primeros son inconvenientes por muchos motivos: Tenemos poco espacio para maniobrar, son poco precisos, pueden activarse por error. Es con lo que tenemos que conformarnos por no tener un mouse.

Las touchscreens son el último grito de la moda gracias a los productos de Apple Inc., pero tienen graves inconvenientes: De nueva cuenta son inexactos, al utilizarla cubrimos la pantalla con nuestras manos, de manera que a veces no podemos leer los botones que estamos presionando, y por otra parte, los controles en la pantalla le restan espacio a información más importante.

Algunos otros cargan con un mouse constantemente, pero conectar cualquier dispositivo USB a una laptop gasta más energía y reduce el tiempo de vida de la batería.

Las interfases gráficas tienen sus ventajes y desventajas. El principal pro para utilizarlas es sin duda que son intuitivas y fáciles de aprender. No hay nada más sencillo que encontrar un dibujo de una hoja y un lápiz para saber que al darle click podemos escribir, o un logotipo de un bote de basura para saber que ahí se encuentran nuestros archivos borrados. Estas interfaces en gran medida son responsables por la popularización de las computadoras personales.

El problema es que son demasiado lentas. Cuando en Windows queremos entrar a algún programa en el menú inicio, debemos hacer como tres o cuatro clicks para lograrlo. Podemos poner algún atajo en la barra de inicio o en el escritorio, pero si seguimos haciendo lo mismo con el resto de los programas la situación pronto se vuelve contraproducente al encontrarnos con un mar de íconos en el cual se pierde una enorme cantidad de tiempo buscando lo que se quiere.

Las interfases gráficas tienen límites. Después de que aprendemos a usarlas, no podemos acelerar su uso, ya que tenemos que hacer el mismo número del clicks y movimientos del mouse cada vez que realizamos la misma tarea. Pero hay una forma de acelerar el proceso: Mediante atajos del teclado. Casi todas las funciones del software de Windows, Mac y Linux tienen una combinación de teclas asociada. El software que no lo hace limita severamente su funcionalidad.

Por otra parte, para utilizar el mouse cuando estamos escribiendo, debemos alejar las manos del teclado para usarlo, lo cual lleva tiempo, especialmente en una laptop. Cuando se utilizan combinaciones de teclas nuestras manos nunca se alejan por lo que el proceso es mucho más rápido.

Microsoft, en su eterna sabiduría, nunca ha tenido aprecio por la línea de comandos. Siempre ha pensado que fue sólo un paso intermedio entre una etapa primitiva de la computación y los más modernos sistemas gráficos (véase actualmente la línea de comantos que incorpora Windows 7: es inservible, un mero accesorio nostálgico). Como otros sistemas operativos han demostrado, esto no es cierto. La línea de comandos puede ser tan poderosa (y en muchas situaciones más) que un entorno gráfico. La gran desventaja, claro está, es que hay que aprender a usarla y esto no es fácil ni rápido. Pero una vez que se ha superado esta dificultad, el uso es cada vez más rápido para el usuario.

Otra ventaja es que, una vez que se ha aprendido la utilización de un comando, éste no cambia. Con los entornos gráficos, las opciones, los menús y los iconos cambian frecuentemente cuando se actualiza el software y, con frecuencia, sin previo aviso.

Los límites son obvios: No podremos ver imágenes ni videos. Pero para la gran cantidad de tareas en las que varias personas estamos interesados, este puede ser un compromiso aceptable. Se puede revisar el correo electrónico, escribir documentos de texto, chatear, navegar por la web, descargar archivos, programar y otras aplicaciones más avanzadas.

Entonces, por todo lo que acabo de explicar, me gustaría mucho que existiera una laptop que fuera de sólo texto, con algún sistema operativo libre que sea competente para esta tarea (Linux, wink, wink).
Ahora, los monitores de LCD de las laptops incluyen brillo, muchos colores y altas resoluciones. Para esta laptop tan sólo sería necesario una pantalla parecida a la de una calculadora, con resolución suficiente para mostrar cierta cantidad de líneas y columnas. La luz de fondo es uno de los motivos por los que se gasta más batería, así que podría ser opcional, a la manera de un reloj de pulsera.

De la misma manera, para ahorrar batería se podría reemplazar el disco duro por una memoria SSD para ahorrar batería (aunque hay argumentos que dicen que este no es el caso). Y por supuesto tendría una interfase ethernet, Wi-Fi y puertos USB. En cuanto al poder del procesador, no se necesitaría tanto, y quizá se podría modificar el sistema operativo para que iniciara casi instantáneamente.

Esto posiblemente resolvería lo que más me molesta de las laptops, y particularmente de las netbooks. Cuando este tipo de computadoras todavía eran un sueño húmedo, me imaginaba que al encenderlas entraría inmediatamente a algún menú donde podría ponerme a trabajar lo antes posible, como una calculadora o un estéreo. Sin embargo, hay que tolerar ridículos tiempos de arranque que podrían inutilizar cualquier aplicación breve y práctica como tomar una nota rápida o consultar un calendario electrónico. Es absurdo que las netbooks estén cargadas con los mismos sistemas operativos de las desktops, que fueron diseñados para funciones increíblemente diferentes.

La vida de la batería es también un escupitajo en el rostro. Dura poco cuando está nueva y sólo empeora con el tiempo. El precio de los reemplazos es estratosférico. ¿Qué caso tiene tener una computadora portátil si estaremos dependiendo de los enchufes eléctricos?

Soy un poco idealista en mis peticiones, lo sé, por que la mayor parte de la gente ni siquiera consideraría el tener una computadora que no pueda reproducir video ni ver fotos, pero quizá exista un mercado para esta nueva "netbook retro" que puede tener ciertas aplicaciones específicas (monitoreo de redes, redacción de textos, manejo de servidores y ruteadores remotos, consulta de e-mail, descarga de archivos, programación de dispositivos robóticos, entre otros).

Otra cosa: Sé que esta idea no es en absoluto nueva. Ya existió la Atari portfolio que es prácticamente lo que estoy describiendo, y apareció en la película Terminator 2, cuando John Connor hackea un cajero automático. Pero aquella máquina tenía MS-DOS y 128 kb de RAM.

Durante un tiempo también estuvieron de moda las llamadas "Palmtops" que tenían un sistema operativo modificado llamado Windows CE (Compact Edition), pero nunca tuve una entre mis manos. Parecían el camino a seguir, pero desfortunadamente no prosperaron.

Busqué en los archivos de Hack-a-day y no encontré nada parecido. Mis búsquedas de "text-only netbook" fueron infructuosas. Algunos de mis conocidos me dicen que si tanto la quiero me la debería fabricar, pero no engaño a nadie: Soy un fracaso en la electrónica.

Ahora tengo una Acer Aspire One y sigo añorando esa laptop que me hará, ahora sí, aprender a usar Emacs, a jugar Nethack, a navegar con Lynx, a chatear con BitchX y explorar mi computadora con BASH. Supongo que es el hacker de clóset que tengo encerrado dentro.

El show de Howard Stern. Una caótica reseña

2010-11-02T16:16:00.000-07:00

Al momento de escribir esto, tan sólo restan 19 episodios para que termine uno de los programas de radio más emblemáticos y extravagantes de Estados Unidos: El Show de Howard Stern, y millones de radioescuchas se retuercen de dolor (me incluyo) cada vez que Howard menciona entusiasmado la cuenta regresiva, que se escucha cada vez más funesta. Ya casi llegando a los sesenta años, el locutor dice que está harto de salir en la radio, y que desea por fin descansar de todo antes de convertirse en algo irrelevante, aunque algunos especulan que únicamente lo dice para conseguir algún contrato más jugoso en otra parte.

Todavía las negociaciones no son claras, y aunque Howard ha dicho que quiere seguir con el programa, el futuro es incierto. Por mi parte, si desaparece este show, mis trayectos hacia el trabajo y algunas de mis monótonas actividades cotidianas serán mucho más aburridas.

Howard Stern

El programa actualmente se transmite por la cadena de radio satelital Sirius XM por el canal 100. Howard entró a esta cadena en el año 2006, pregonando que la radio satelital, un dispositivo que mediante una suscripción da acceso a cientos de canales de contenido original, sería el futuro de la radio. Millones de usuarios compraron sus aparatos tan sólo para escuchar al autoproclamado "rey de todos los medios" quien desde ese momento transmitiría sin censura.

Y sus problemas con la censura han sido bastantes. Son famosas y legendarias ya las multas millonarias que la FCC aplicó a las estaciones donde transmitía por incluir contenidos "obscenos" y hablar de temas "inapropiados" para una transmisión a través de la radio. Por ejemplo, en 1995 fue multado con 1.7 millones de dólares. Ha sido acusado de "pornográfico", "indecente", "vulgar", "asqueroso". Hasta la fecha, la mención de su nombre en los medios tradicionales gringos produce reacciones negativas y la ira de la mayoría.

¿Cómo es que alguien así puede permanecer al aire? Fácil: Siendo el programa más escuchado del país.

A pesar de las críticas, el show permaneció durante muchos años en el número uno de popularidad, hasta que, harto de las multas y la censura, Howard dio el brinco a la radio satelital, donde las garras de la FCC no pueden alcanzarlo.

Desde ese entonces, el programa ha sido mucho más explícito, aunque sigue por la misma línea. Se han escuchado pleitos en vivo, mujeres desnudándose, concursos de la peor cicatriz en el pene, lesbianas, un concurso de belleza de las amantes de Tiger Woods, llamadas en broma a los lugares más diversos, entrevistas con llanto o risa incontenible, parodias, sketches y otras linduras. En una entrevista con Bill O'Reilly, éste le cuestionaba a Howard el hecho de que con frecuencia incluía a lesbianas entre sus invitados. Howard respondió: "Te lo juro Bill, mientras esté al aire habrá lesbianas".

Y tan solo faltan 19 episodios para que su jugoso contrato de 500 millones de dólares expire.

Robin, Fred, Richard y Sal

Por supuesto, una sola persona no puede cargar con un programa de cuatro horas diarias. Robin Quivers, quien inició como la reportera del programa, se convirtió pronto en una parte vital del mismo al interactuar con Howard y ser muy receptiva a su sentido del humor. De la misma forma, cada día hay una parodia de alguna canción en donde se habla de la enormidad de sus senos.

Sin duda su presencia es vital, ya que ante los comentarios racistas y cerrados de Howard, Robin siempre tiene la opinión sensata y en ocasiones puede neutrarlizar la ira irracional del conductor.

Fred, el miembro más antiguo del show, se encarga de los efectos de sonido. Richard y Sal, actualmente hacen llamadas en broma y algunos otros segmentos cómicos que con frecuencia se van hasta el extremo. Y con esto me refiero, por ejemplo, pintar sus testículos de azul y restregarlos en la cara del otro.

Baba Booey

Una sección aparte merece el productor del programa: Gary Dell'Abbate, uno de las víctimas del mayor ridículo y burla dentro del show, desde el mismo apodo que se le dio en 1999, cuando estaba mencionando que coleccionaba celdas de animación de caricaturas antiguas de Hanna-Barbera entre ellas un personaje llamado "Baba Looey", pero pronunciándolo "Baba Booey" por alguna extraña razón. Debido a que el precio de esas celdas es bastante alto, Howard se burló de que comprara algo tan caro cuando ni siquiera sabía el nombre del personaje. Gary pensó que la burla duraría unas dos horas más, pero veinticinco años después se ha transoformado en todo un fenómeno.

Baba Booey pasó de ser un sustantivo a convertirse en adjetivo. Cuando alguien comete un error increíblemente estúpido se dice que cometió un "baba booey".

Durante noticieros no era extraño que algún individuo de los que estuviera caminando por el fondo de pronto gritara: "Baba Booey! Howard's Stern penis!" para arruinar la grabación. Incluso Peter Griffin, el personaje de Family Guy, durante un juicio en donde no saber qué responder, grita lo mismo mientras todos saltan para arrebatarle al micrófono.

Tampoco se pueden olvidar las parodias de canciones en su honor, dónde la única letra es "Baba Booey", o aquellas que hablan directamente de él, como la de "A boy with horse teeth", parodia de "A horse with no name" de America.

Pero uno de los "baba booeys" más memorables fue cuando le tocó hacer el primer picheo durante un juego de los Mets en 2009. Gary contrató un entrenador profesional, fue con un psicólogo para no arruinar su mejor momento y estar listo. ¿Qué sucedió? Lo predecible: La pelota no llegó ni cerca del catcher y casi le pega al umpire en lo que se ha registrado como uno de los peores picheos de la historia.

A pesar de toda su constante torpeza, y la enorme cantidad de cosas que hay para burlarse de él, es el miembro más normal del equipo de trabajo de Howard Stern y uno de los más inteligentes y capaces, como lo demostró un reciente test de IQ que tomaron los empleados de Howard. Acaba de salir su libro autobiográfico, y en la aparición que hizo con David Letterman para promocionarlo, como es de esperarse, contó mal la historia de cómo surgió su apodo. (Pueden escuchar algunas parodias de canciones aquí).

Wack Pack

Como en todo programa de radio, siempre existen aquellos radioescuchas que llaman diariamente hasta el punto de convertirse en una molestia. Algunos de ellos han visitado el programa y se convierten en parte de los concursos, sketches o simplemente son divertidos de escuchar por sus extravagancias. Este grupo es conocido como el "Wack Pack" y son demasiado numerosos como para mencionarlos aquí. Uno de los más recurrentes en los últimos meses es Eric the Midget, quien gracias a Howard apareció en un episodio de Fringe en donde su cabeza explotaba y la que no puede faltar cada episodio es Mary Ann from Brooklyn, quien tiene una voz molesta y nunca parece terminar de hablar. Pero la lista es demasiado numerosa: Gary the retard (Shoo, shoo, no retarded flu!), Jeff the drunk, Underdog lady, etc.

¿Y el punto es?

Hay muchísimo más qué decir, pero quisiera sólo puntualizar algunas reflexiones finales. Estoy seguro que Howard no se retirará, simplemente cambiará de plataforma. Quizá radio por Internet, quizá a través de aplicaciones para dispositivos móviles, no se sabe. Él mismo admite que la radio satelital está muerta.

No siempre estoy de acuerdo con Howard. En muchas opiniones es racista, también tiende a etiquetar a la gente, como a los wack packers, pero algo debo admitir: Sabe cómo hacer radio. Mantener la atención de un público durante más de cuatro horas es una tarea increíblemente difícil. Y esto sucede no únicamente por lo vulgar que puede ser, sus imitadores intentan hacer comentarios controversiales al aire para ser como él pero fracasan miserablemente por que les falta algo importante: La pasión por el medio. El construir todo un show únicamente mediante los sonidos, que es lo que Howard sabe hacer muy bien.

Quizá uno de los puntos más interesantes de este programa es que los que aparecen ahí tienden a ser muy honestos con lo que piensan, así pueda uno estar en total desacuerdo. No se guardan casi nada de sus vidas personales. Sabemos casi todo de Howard: A qué horas se va a dormir, si tuvo sexo con su esposa o no, qué miró en la televisión, cómo se limpia cuando va al baño, qué desayuna, etc. Habla como si nadie lo estuviera escuchando más que sus amigos más cercanos. Esto, por supuesto, le ha traído problemas a lo largo de su carrera, pero quizá es el secreto de su éxito: La honestidad brutal.

Hay más que decir, pero poco tiempo. Pueden alcanzar a escuchar los últimos episodios restantes si buscan en The Pirate Bay, o en Wushdishmeen network.

Guardagujas 16

2010-11-01T11:14:00.000-07:00

En La Jornada de Aguascalientes existe un suplemento literario llamado Guardagujas que se publica cada mes. Uno de los editories, Edilberto Aldán, tuvo la amabilidad de publicar un cuento mío, "Noche clara, noche oscura". El suplemento se encuentra en línea y el número dieciséis puede ser consultado aquí. También se puede bajar en PDF de acá.

Los cuentos aparecidos son los siguientes:

La edad vulnerable, de Sofía Ramírez / Eudoro Fonseca

Pecera / Einar Salcedo

Sampedro o seguimos en los setenta / Marco Antonio Campos

Llorona / Sandra Martínez Hernández

Noche clara, noche oscura / Miguel Ángel Lozano

Servicio social: memoria extraviada / Alexandro Roque

Insignificantes / Cecilia Eudave

Dónde buscarme / Luis Vicente de Aguinaga

Animalia / Iván Trejo

La discografía: Animal collective, parte I

2010-10-30T14:56:00.000-07:00

Continúa esta serie con una de las bandas psicodélicas más interesantes de la última década: Animal Collective. Sus orígenes sencillos son casi tan interesantes como los nuevos discos más comerciales. Escucha esta media hora donde exploraremos sus orígenes y la primera parte de su discografía. Narrado por Mayra Betancourt y Miguel Lozano.

Descarga el episodio de aquí.

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